【貼地英文】人生不同階段 改變生活習慣
如果我們時常去做一件事，這叫習慣（habit），但如果這些是我喜歡去做的，那便是興趣（interest）。除非特別情況，否則我們不會官式地回答︰「My interests include eating and playing games.」相反，答案通常比較生活化，以動詞加ing的動名詞（gerund），或投入一些情緒來述說常做的事，如He loves swimming、She is a hiking enthusiast、Reading is my life。
昔日時光總是比現在的好。我大學時有個同學叫Roger，因為晚上要上課而不能看心愛的卡通，便這樣跟我訴苦︰「I would be watching the Sampsons every Wednesday night.（以往我每個周三晚都會看《阿森一族》。）」遇到這個情況，我們也可以這樣說︰「I used to watch the Sampsons every Wednesday night.」歲月不饒人，嚮往昔日的人總愛哼句︰「Just the way we were.」
戒了壞習慣 情況已改變
戒了壞習慣，也可用used to。我們常用quit smoking來指戒煙，不再吸煙的人可能是曾經的長期煙民，也可以是只試過一兩次便決定永不吸煙。如果說我曾經有吸煙的習慣，但現在已經戒掉，簡簡單單就可以了︰「I used to smoke.」採用would和used to均有過去習慣的意思，但是used to多一個功能，看一看保羅麥卡尼 （Paul McCartney）的名曲《Yesterday》 ，當中有句歌詞︰「Suddenly, I'm not half the man I used to be」，不如半個過去的我，即大不如前，used to可以用於已經改變了狀況。
進入人生不同階段，都會被迫改變生活習慣，不論是升學、進入社會工作，又或是搬屋，我們都要接受一個現實，就是早起。好朋友會鼓勵你，把這個目標作為習慣，Get used to it。經過兩個月，早起壓力減少了很多，但仍有點痛苦，你便可以告訴朋友︰「I am used to it.」捱過半年，已常常比太陽更早到達車站，早起已無難度，你便可回覆好友︰「I got used to it.」朋友或會回你一句︰「You got it dude.」
說回used to一詞，單憑耳朵去聽，很難把used to和use to分辨出來。其實莫說我們，連土生土長的英語人也是。讀used to的時候，當used的d遇上to的t，d和t相撞，讀起來很為難。對應方法是把d讀得輕點，輕如無聲，再友善多一點，不如不讀那個d音。結果used to和use to變成一模一樣，那我們不就分不出這兩個字？當我們聽到one hour，我們會知是一小時的意思，而不會是勝出（won）和我們（our），雖然one和won是同音，而hour和our也是讀法一樣，但只要從整句去理解，就不會有誤會。
Use to與used to一樣，也是用在過去的習慣，use to是用在負面句子或問題上，那是文法的緣由。舉個例，當Mary知道會轉到一所名校升學，原本應該很高興，但她卻很懊惱，又是要早起的問題，她不習慣，我們可以說︰Mary didn't use to get up early。再舉個例，曾經在廚房工作的Peter，叫了pizza不到5分鐘，便問為何等了那麼久，朋友覺得他應該知道，焗pizza總要等一等，所以以問題形式來說︰「Didn't you use to be a chef?」過來人體諒一下吧。
◆ 康源（專業英語導師）
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