英國首次本土發射衛星失敗
【大公報訊】據路透社報道：維珍軌道公司9日在英國康沃爾航天港開展首次以英國為基地的衛星發射任務。但由於出現「異常情況」，任務以失敗告終，英國試圖成為「西歐首個送衛星上太空國家」的願望落空。
維珍軌道公司代號「宇宙女孩」的飛機從康沃爾郡的紐基機場起飛，用空基運載火箭發射衛星。「宇宙女孩」由波音747改裝，左翼下攜帶有「發射器一號」火箭，火箭頂部搭載客戶委託發射的9枚小型衛星。不同於傳統的垂直發射模式，此次任務以「水平發射」方式把衛星送入軌道。
維珍軌道隨後在社交媒體表示，由於出現「異常情況」，「宇宙女孩」搭載的衛星，暫時無法進入預定軌道。英國本土發射首枚火箭進入軌道的嘗試以失敗告終。同時，本次失敗也是維珍軌道自2020年首次執行發射任務以來的第二次失敗。
由英國此前從未在境內將衛星送入軌道，故此次衛星發射任務被視為英國航天業的重大突破。英國科學、技術和創新國務大臣弗里曼在當天早些時候表示，伴隨着航天業逐漸由軍用向商用轉變，此次發射對英國「太空經濟」而言是一個好消息。
