印度教神靈/陳天權
圖:香港的印度廟內,供奉在中央的神是毗濕奴夫婦
世界上有幾個多神教的神靈體系,都盛行把三位主要神靈並列一起供奉。佛教有三世佛(三身佛、三方佛)、道教有三清和三官,而印度教則有創造神梵天、守護神毗濕奴,以及毀滅和再生之神濕婆。
由古代婆羅門教演變而來的印度教,號稱天上到地上七界共有神靈三億三千萬。但在一般教徒心中,至高無上的神靈是只有三位,就是梵天、毗濕奴和濕婆,而這三位主神的化身、配偶、兒子和坐騎亦有神聖力量。此外還有人格化的自然神(如太陽神、月神、風神、地母神)、動植物神(如牛、神猴、龍蛇、菩提樹和蓮花),多如天上繁星。
香港的印度教徒最普遍崇拜的神靈是毗濕奴、濕婆,及濕婆兒子—象頭人身的嘉涅沙,後者是智慧與才華之神,幾乎每個家庭都有其神像。但梵天則甚少人供奉,大概因為它不如毗濕奴那樣與人關係密切,又不像濕婆令人又敬又畏吧。
據印度教說法,毗濕奴有十個化身,分別是魚、龜、野豬、人獅、侏儒、持斧羅摩、羅摩、克里希那、佛陀和卡爾吉,對應着毗濕奴十個有關拯救人類的故事。最深受教徒崇拜的化身是史詩《羅摩衍那》中的羅摩,及另一史詩《摩訶婆羅多》的克里希那(又稱黑天)。但最特別的還是佛陀,這個化身被認為可以降伏魔鬼,反映出改革後的印度教吸收了佛教教義,把釋迦牟尼也納入其神譜中。