中國月季冒戰火傳歐美\陳培棟
北京奧運會頒獎的花束，是由鮮紅艷麗的主花材「中國紅」月季花組成。月季原產中國，是我國十大名花之一。此花在中國北方稱月季，在南方和港澳地區叫玫瑰。而拉丁學名中，將月季、玫瑰和薔薇統稱「羅薩」（Rosa）。
玫瑰、薔薇與月季同屬薔薇科的「姐妹花」，一般認為，三者的主要區別在於：玫瑰葉片長毛，花朵單瓣有香，一年只開花一度；薔薇花小，花期較長；月季複瓣，四季常開。宋代楊萬里《臘前月季》詩讚曰：「只道花無十日紅，此花無日不春風。一尖已剝胭脂筆，四破猶包翡翠茸。別有香超桃李外，更同梅鬥雪霜中。折來喜作新年看，忘卻今晨是季冬。」可見月季花期相當長，每年以五月中旬開始，一直延續到十一月中旬。在我國南方地區幾乎一年四季都開花。
十八世紀以前，西歐是沒有玫瑰的。雖然有一些號稱玫瑰的花朵，但花期很短，每年只在仲夏前後開一次花，而且花朵不大，盛開時也不過比酒杯子大些。但到了十八世紀後半葉，歐洲的玫瑰起了一個劃時代的變化，也推動了世界玫瑰花卉事業的迅速發展。
中國月季是怎樣傳到歐美的呢？這裡有段故事：法國皇帝拿破侖於一七九六年和約瑟芬結婚後，在巴黎郊外買下了一處叫瑪爾梅森的別墅。由於拿破侖經常遠征打仗，瑪爾梅森便成了約瑟芬優游歲月之地。約瑟芬喜愛玫瑰，便召來許多園藝師在瑪爾梅森辦成一個玫瑰園。
一八○九年，有個英國商人從中國廣州出發，準備將紅色、緋紅和黃色四個品種的中國月季──「斯氏中國朱紅」、「柏氏中國粉」、「中國黃色茶香月季」、「中國緋紅茶香月季」等品種經印度傳入歐洲。當時，恰遇英國和法國處於交戰狀態，但為了保護中國的月季良種能安全地由英國傳入法國，雙方達成了暫時停戰協議，由英國海軍護送，渡過英吉利海峽，交給約瑟芬皇后，在瑪爾梅森玫瑰園培育。
中國優良的月季品種進入歐洲後，最先在法國形成波特蘭玫瑰和中國雜交玫瑰等品種。後來於一八六七年育出了今天風行世界的「雜交茶香玫瑰」的新體系，它的花朵大，花期長，顏色豐富多彩，儀態萬千，無論在觀賞還是在經濟上都具有重大價值。
其後，法國育種家弗蘭西斯用「雜交茶香玫瑰」作基礎，進行千百次的雜交，培育出「黃金國家玫瑰」。此時，正值第二次世界大戰，為了保護這批珍貴品種，弗蘭西斯以「3-35-40」代號寄到美國，由美國園藝家培耶之手，又培育出千姿百態的新秀。一九四五年第二次世界大戰結束後，在美國舊金山召開聯合國成立大會上，美國玫瑰協會贈送給各位代表一束玫瑰花，並附上希望全世界持久和平字條。
經過幾代園藝家的辛勤努力，現在世界上已有月季（玫瑰）花七千多個品種，他們都公認：「近代玫瑰花的生命裡，流着中國月季一半血液。」令人感到我國豐富的植物資源而驕傲。尤其當今世界許多國家都以玫瑰為國花，今次北京奧運會選擇了「中國紅」月季為頒獎花束，使全世界人民更加追求友誼、團結，維護世界持久和平。
