檮杌 形象怪異 凶獸象徵
圖：畫家筆下的檮杌面目猙獰，是中國古代四大凶獸之一
之前本欄介紹的中國古代神話動物，大部分都屬於「瑞獸」，這次談到的檮杌（粵音：桃兀）則是一頭凶獸。相傳是西漢時東方朔撰的《神異經·西荒經》記載：「西方荒中有獸焉。其狀如虎而犬毛，長二尺，人面虎足，豬口牙，尾長一丈八尺。擾亂荒中，名檮杌。一名傲狠，一名難訓。」文中描寫的檮杌非常神怪，是一隻外貌像老虎，身上卻披了狗的皮毛，甚至有一張人類的面孔和老虎腿、豬的牙，並且有長長的尾巴，幾乎是隻「四不像」怪獸。
另一先秦經典《左傳》則說，檮杌原來是一名大壞蛋，「文公十八年……顓頊有不才子，不可教訓，不知詘言，告之則頑，舍之則囂，傲狠明德，以亂天常，天下之民，謂之檮杌。」顓頊是上古時代的「三皇五帝」之一，可惜這位獲傳頌千古的賢君卻有一名教而不善的兒子檮杌，經常四處作威作福，後來凡是頑固不化、態度兇惡的人，皆比喻作檮杌。另一說法是檮杌其實是夏朝的先祖鯀的化身，薛安勤《國語譯注》云：「檮杌即檮，也寫作『鯀』，傳說是遠古時代部落首領，神化後變為黃熊。」史載夏禹之父鯀也是顓頊的其中一名兒子，相傳他治水失敗而被舜帝處死，鯀死後，怨氣就化為凶獸檮杌。
此外，也有學者認為檮杌的原形就是鱷魚，唐善純《釋「檮杌」》一文謂：「『檮杌』正是苗語鱷魚的意思。」檮杌源於苗語，即是鱷魚，是楚人的圖騰。千百年來文人筆下的檮杌，形象各有不同，但大抵而言也是一種凶獸的象徵。（中國古代神話動物·十三）
祁文
