哮天犬食日天狗 二郎神神獸
圖：傳說中哮天犬是二郎神的神獸
2009年7月在中國長江流域出現了500年一遇的日全食，本港也能看到日偏食。日食，民間稱之為「天狗食日」，這天狗就是中國神話中的哮天犬。
天狗，最早記載於《山海經》中。書中形容天狗似貓，能站立，白色的頭，常發出「喵喵」的叫聲，可以抵禦兇殘野獸的侵襲。在古代，由於人們缺乏天文知識，常把日食、月食現象說成是天狗把太陽、月亮吃掉了，還會敲鑼打鼓放鞭炮嚇走天狗。
傳說，后羿為民除害射落9個太陽後，王母娘娘賞賜他仙丹靈藥。他的妻子嫦娥忍受不了人間疾苦，偷吃了靈藥，獨自升天，正好被后羿的一隻黑狗撞到。黑狗舔盡剩下的靈藥，去追嫦娥。嫦娥聽見黑狗的叫聲，慌忙躲進月亮裡。黑狗氣極，毛髮豎立，變大身體，一口吞下月亮。玉帝和王母娘娘知道後，下令天兵天將捉拿黑狗。當王母娘娘認出黑狗就是后羿的獵犬時，便封牠為天狗，讓牠守護南天門，黑狗也吐出了月亮和嫦娥。天狗受封後，成為二郎神楊戩的神獸，也就有了「哮天犬」的稱呼，輔助二郎神斬妖除魔。《西遊記》裡，哮天犬還與齊天大聖孫悟空鬥過法。
另有傳說，曾經有個孝子，他母親生性暴戾，犯下大錯惹怒了玉帝，被打入十八層地獄，變成一條惡狗。孝子為了解救母親，修煉成仙，打開了地獄之門。他母親出來後，到天庭去找玉帝算賬，找不到玉帝，便去追趕太陽和月亮，想將它們吃掉，讓人間變成黑暗世界。結果，這條惡狗追到太陽吃太陽，追到月亮吃月亮。但牠很怕鑼鼓、爆竹聲，聽到後會把太陽或月亮吐出來，於是就有了日食、月食時，人們敲鑼擊鼓、燃放爆竹驅趕天狗的習俗。
據說，西藏獒犬就是哮天犬的後代，西藏人民也稱藏獒為天狗。藏獒產於中國青藏高原，是世界公認最古老、最稀有的犬種，是許多大型犬種的祖先，也是世界上唯一不怕野獸的犬種，有「一獒抵三狼」的說法。
（中國古代神話動物•四）
君言
