古代的玳瑁製品/李英豪
圖：清代玳瑁眼鏡
在日本一些博物館內，偶然會看見中國清代時期製造的折臂雕花玳瑁眼鏡（如附圖）展出，其工藝精湛，現今已成罕品。
日本人似乎特別喜歡玳瑁，尤其是中國古代的玳瑁工藝品與日用品；早二十多年前，常被日本收藏家蒐購。翻查文獻，十六世紀，即日本江戶時代，葡萄牙商人才把玳瑁工藝品帶往日本長崎。後來便逐漸變成時興，從東印度群島運了不少上等的玳瑁殼作材料，而在沖繩一帶海域的玳瑁亦因此遭殃，因其美麗的殼片有價有市。
近代各處的玳瑁數目已愈來愈少；華盛頓公約已列明玳瑁屬瀕臨絕種動物之一，原則上禁止貿易；直至一九九二年底，日本才迫於全面禁止以商業為目的之各種玳瑁製品進口，而玳瑁工藝便逐漸式微。
其實，遠自我國隋代，即公元六世紀末期左右，就開始有玳瑁製品；至清代更多用作女性髮飾（如雕花櫛、簪、笄、釵、髻壓等）、小盒子、眼鏡框、摺扇和耳飾。二十世紀後，因為渴求收藏者眾，奸商見獵心喜，輒以酪素塑料、電木、賽璐珞、樹脂等物質倣製成假玳瑁工藝品，但其斑紋像捲成或呈塊狀，平滯刻板，色澤死實。
