香港早年的銀號銀行業/□梁炳華
圖：上世紀六十年代的滙豐銀行
香港昔日銀行的服務對象多是殷商巨賈和達官貴人，櫃面服務人員對衣着普通的市民態度並不友善，加上開戶金驚人，又須名流紳士介紹及擔保，普羅市民難望獲得接待。英商銀行的營業時間為早上十時至下午三時，門口有保安把守，開戶金為三萬元。
二次大戰前中西區的本地華資銀行不多，只有東亞；至於本地成立的銀號則較多，如恒生、永隆、廣安等。從廣州來的銀行有中國銀行、廣東省銀行等，銀號則有永亨等，提供存款、儲蓄等服務。
銀行工作被認為是高尚的，應徵者需要兩名擔保人或舖保，擔保人須具有一定資產，而且不可以是應徵者的親屬。入職由練習生做起，按表現提升為見習辦事員、辦事員、副主任、主任等。當年的主任相當於今天的經理，具有相當的職權。
木箱解款保安全
由於銀行庫存大量現金，往往成為賊匪搶劫的對象。在未有保安公司出現前，銀行為了維護自身安全，每日點數時，都有職員手持警笛（俗稱「銀雞」），站在銀行外面把守。當有意外發生，即可吹笛報警。銀行也有較傳統的保安方法，就是在銀行內的隱蔽處，設置警鐘，連接到保安人員的崗位上。
銀行另有聯保制度，如現金核點不符，全部職員要負責賠償。這種制度利用職員互相監視，避免職員作弊，保障了銀行的利益。六十年代初銀行仍使用算盤計數，後來才引入計算機，初期的計算機異常笨重，且用手控，不易使用。約1970年已有小型電子計算機，兩三年後已十分普遍。
昔日銀行由職員負責運鈔，其後才逐步交由保安公司解款。早期銀行如有大筆鈔票交收，會自訂木箱盛載，木箱由厚木板製成，箱外並無識認，須兩人以上才能搬動，要用扁擔挑運。押運時還有人在後手持警笛監察，如發生劫案，即吹起警笛報警。賊人打劫，也難搬動這麼笨重的大木箱，加上扁擔可作武器，令押運者稍為安心。
袋袋平安衫內衫
較為細額的鈔票運送時，為掩人耳目，銀行會使用「肚兜」交收，「肚兜」像子彈帶般貼身收藏，而當時流行唐裝衫褲，較為寬鬆，穿了「肚兜」並不顯眼。為求安全，押運者會坐人力車。
當年運送黃金，運送者為保安全，會穿上一款特製的背心型內衣，背心前後有許多小袋用來盛載金塊。押運時可將鈔票、黃金放在小袋內，穿上背心，再罩上鬆身衣服作掩飾，免被賊人發覺。
還有一款褲頭帶，分布製及皮製的，在運送小量鈔票、黃金時，可將黃金或錢鈔以褲頭帶纏在腰間，以保安全。
外資銀行高層均是外籍人士，要和低層職員溝通便要聘請懂得外語的華人當經理。這些華籍經理，人稱「買辦」，是外國人高層與華人溝通的橋樑，除推薦和擔保華人職員外，買辦亦負責介紹華商與銀行高層往來及借貸等。買辦收取佣金，但要對壞帳作擔保及賠償。1960年代滙豐銀行仍有「買辦房」，但買辦已改稱為「華經理」。
1949年12月14日，莊世平創辦的南洋商業銀行在香港正式開業。三十六年間，銀行日益發展，由創辦時只有十八個員工和借貸一萬美元，發展成為擁有五十家分行、員工二千多人、總資產達七百三十三億港元、實力雄厚的現代化商業銀行。在促進國家繁榮、協助香港經濟發展方面，均作出了貢獻。
銀號升級變銀行
廖創興銀行創辦於1948年，由廖寶珊創立，行址位於中區永樂街一百二十八號，原名「廖創興儲蓄銀行」。廖寶珊為廣東潮陽人，戰前已在港經營航運、貿易生意，包括食米、糧油等；亦買入大批倉庫土地，故有「西環地王」之稱。後來，他又在銅鑼灣、油尖旺等地區購地作發展用途。五十年代，更購入德輔道中中國國貨公司舊址，興建了今天的廖創興銀行總行。
廖創興銀行率先發起十元小額開戶，贈送開戶禮品，並首創營業至晚上十時，星期天不休息，鼓勵小市民儲蓄存款。頻密的小額交易培養了員工的技巧，提供親切友善的銀行服務。「創興」二字正代表了廖寶珊創業興旺的心意。
1961年中，大量資金被抽調往認購新上市的怡和洋行股份，廖創興銀行出現擠提情況。數天後，廖寶珊逝世，幸得其他大銀行撥款支援，才得以渡過難關。
九十年代廖創興銀行也率先進入中國內地投資，在汕頭市開設分行。
永隆銀行成立於1933年，位於文咸東街三十七號，當年為一家銀號。以往銀號或名店都會找著名書法家題字，但永隆銀號開業時，「永隆」二字卻是由創辦人伍宜孫親筆題字，可見其書法造詣深厚。據稱這招牌現仍存放在銀行銀庫內，整潔地掛在牆上，好像守護着銀行一般。
1937年，永隆遷至皇后大道中一百一十二號擴充營業。當年日軍大舉侵華，內地資金及人流湧至香港。商紳雲集，但當時銀行界懂普通話的人較少，對懂兩文三語的人才需求甚殷。永隆當年已着重英語和普通話的培訓，鼓勵從業員學習，以便與官商溝通，令業務更具優勢。
（摘自《香港中西區地方掌故》，中西區區議會出版）
