女性地位提升始於18世紀歐洲
女性地位提升，始於18世紀的歐洲。原因很多。思想上，男女平等的觀念抬頭，女權運動興起，爭取男女平等。社會方面，工業革命帶來快速的城市化。不少農民放棄耕作，往城市工廠打工。耕種需要大量體力勞動，女性不及男性，但在工廠工作，尤其操縱小型機器的工作，女性同樣勝任。
香港在1950-70年代，輕工業興起，不少女性都往工廠工作，或在家一邊照顧子女，一邊穿膠花、裁縫車衣等。「工廠妹」人數大增，她們有工作，有收入，地位自然提升。工業社會不再以家族為本位，而以兩至三代的小家庭為本位，婦女的地位愈來愈重要。
鉛字活版印刷助知識普及
發明了鉛字活版印刷後，歐洲出版了大量書籍，普及知識，女性讀書者漸多。教育水平提升，既幫助女性找到工作，亦證明了男女才幹不相上下。有些方面，女性比較男子更優越，例如零售、推銷、護理、幼兒教育、招呼款待、公關、打字簿記等文書工作。
20世紀初，發生了第一次世界大戰，不少男性上了戰場或戰死，工廠要維持生產，只好聘請女性。她們和男性一樣交稅，自然要求跟男性一樣有投票權，於是出現「第一波女性主義」運動。第二次世界大戰，更多男性參軍戰死，女性在經濟上的貢獻愈發重要。
二戰後，女生和男生同樣獲得九至十二年免費中小學教育，升讀大學及取得學位的女性愈來愈多，若干學系甚至超越男生；加上20世紀末，富裕國家和地區經濟轉型，由工業生產為主，轉為以服務業、創意產業為主，工作要求的體力更低，女性亦優為之。1980年代，內地改革開放，大量香港工廠北移，愈來愈多低技術男工失業。經濟轉型，對女性更有利！
以香港為例，1976年，全港只有兩所大學，有學士學位的男性是人口的3.9%，女性只有2.6%。到2011年，全港有八所大學，有學士學位的男性，比例增至32.5%，但女性卻增至38.1%。
比較男女的就業比例：在1976年，勞動人口中20至29歲的就業男性比例是97%，女性只有65%，許多在家中兼職。到2011年，男性比例降至92%，減少了5%，但女性卻大增了22%至87%。
比較就學年數及年紀相同的單身男性和女性，在1985至2000年期間，女性每小時的工資，平均比男性低4%，但由2001年開始至2015年，女性工資上升，平均已高於男性1.2%。別忘記，由2001年開始，每年有數以千計內地婦女，持雙程證來港定居。大多數是教育程度較低的非技術勞工，只能做薪酬較低的工作，拉低了女性的平均工資率。否則，香港女性的教育程度、收入和經濟地位，必然躍升得更快、更高。
高層職位港男女尚未平等
雖然如此，較高層的職位，香港女性還未能跟男性平起平坐。比如說，至2012年，香港政府首長級人員中，女性只佔33.8%。可是，女性出任最高職級的常任秘書長，卻佔47%。難怪坊間打趣說：政府不少部門有「手袋黨」的存在。在立法會，由2008至2015年，女議員有11位，只佔全體議員人數的18%。在商業機構，最高職位的男女比例更懸殊。
撰文：博文
