文/周兵
2025年我們迎來了蛇年，備受矚目的一年一度的生肖郵票上有着蛇的形象，據說其色彩、造型與美術風格參考了敦煌壁畫。讓我們一同深入探尋其背後有趣的故事與非凡的寓意。
這是一幅繪製於近千年前的壁畫，畫中，一棵大樹沿着畫面盤旋而上，呈現出微微傾斜的姿態，彷彿在風中掙扎，即將傾倒，畫面營造出一種強烈的緊張感，揪緊了觀者的心弦。一條身形巨大的蟒蛇緊緊纏繞着樹幹，牠張着血盆大口，尖銳的毒牙顯現，雙目有神，散發出懾人的力量，牠虎視眈眈地望向下方，似乎在做着戰鬥的準備。
這幅壁畫的故事背景與佛教典故相關，描繪的是佛陀的弟子舍利弗與外道挑戰者勞度叉之間驚心動魄的鬥法場景。勞度叉質疑佛教，想用一場鬥法打敗佛教弟子舍利弗，他如同孫悟空會七十二變一樣，在這場激烈的鬥法中，勞度叉會搖身一變，化作一棵參天大樹，妄圖以穩固的姿態抵禦攻擊。而舍利弗則變化為風神，手中拿着一個神秘的袋子，輕輕一揮，強勁的風力彷彿要將整個天地掀翻。在這股狂風的肆虐下，畫中的大樹被連根拔起，粗壯的樹根完全暴露在地面之上，無助地掙扎着。樹上纏繞的蟒蛇隨着大樹的倒下而擺動，旁邊的鼓架也被狂風無情地吹倒在地。不遠處，一群魔女也被捲入這場風暴之中，她們的裙子在狂風中肆意飛舞，原本嫵媚的面容此刻充滿了驚慌與恐懼，慌亂地四處逃竄。
在這幅充滿張力的壁畫中，蛇並非普通的形象，牠也是作為舍利弗的化身，代表着佛教的正信、正見的力量。舍利弗以蛇的形態，最後戰勝了試圖詆毀和反對佛教的勞度叉。
敦煌壁畫中蛇形象遠不止這樣的故事。在其他壁畫所呈現的場景中，蛇有時會現身於龍王的王冠之上，增添了一份神秘與威嚴之感。有時，壁畫裏的蛇又呈現為人面蛇身的奇特造型，這種融合了人與蛇特徵的形象，充分展現了古代藝術家超凡的想像力。他們突破常規，將兩種截然不同的元素巧妙地結合在一起，創造出獨特的形象。還有時，蛇以單純的蛇形出現，在這些畫面中被用來比喻人心中的妄想和執着。
其中一幅壁畫，生動地詮釋了一段蘊含深刻哲理的經文：「如愚不了繩，妄取以為蛇；不了自心現，妄分別外境。如是繩自體，一異性皆離；但自心倒惑，妄起繩分別。妄計分別時，而彼性非有，云何見非有，而起於分別？」這段經文以一種形象的比喻，揭示了人類內心的迷惑。在那些沒有覺悟智慧的人眼中，往往會將放在地上的繩索錯看成會咬人的毒蛇，從而陷入無端的恐懼和煩惱之中。這就如同我們在生活中，常常因為對事物錯誤的認知和判斷，而給自己帶來不必要的困擾。煩惱的妄念究竟是從何時開始產生的呢？其實，當我們的內心開始計較是非、分別善惡之時，妄念便悄然滋生。人們看到繩子時，由於缺乏正確的認知，便錯誤地以為有蛇會來傷害自己，進而陷入恐懼和妄念的漩渦之中。
敦煌壁畫蘊含着一個個意味深長的思想，不僅以其精湛的繪畫技藝令人讚嘆，更通過這些豐富多樣的形象與佛經裏的故事，向我們傳遞着跨越千年的文化內涵與深刻的哲學思考。從佛教的正義象徵，到對人心妄念的深度剖析，每一幅壁畫都像是一扇通往古代世界的窗戶，讓我們得以窺見古代人們的精神世界，了解他們對世界的認知和感悟。
當我們在欣賞這些珍貴的壁畫時，不妨停下匆忙的腳步，靜下心來，反思一下自己的內心世界。我們是否也像那些未覺悟的人一樣，常常被妄念所困擾，從而錯過了生活中許多美好的事物和真諦。讓我們以敦煌壁畫中的智慧為指引，探尋更深層次的自我認知，提升自己的精神境界，在這紛繁複雜的世界中，找到內心的寧靜與平和。
(作者為紀錄片導演、歷史學博士)
（來源：香港文匯報A16：文匯園 2025/02/01）
