經過三年新型冠狀病毒抗逆之路,相信大家都深深體會到一種新型病毒可以給全球帶來的災害。疫情漸退,絕不代表公眾可以掉以輕心。
禽流感:致病性高 死亡率高
另一種醫學界不敢輕視的病毒,就是禽流感。
禽流感其實就是一類在家禽或野鳥之間廣泛流傳的病毒。由於大部分人類都對這類病毒沒有抵抗力,一但受到感染,往往會引致嚴重肺炎,甚至死亡。相信大家對於H5/H7/H9這些病毒名稱都不會感到陌生。時至今日,H5病毒不但依然活躍於野鳥和家禽,最近更發現H5N1可以感染其他非鳥類的哺乳類動物。過去幾年,人類感染禽流感的情報個案雖寥寥可數,但大家不應忽視這些病毒的高致病性和高死亡率。
禽流感的潛伏期最長為十天,傳播途徑主要是直接或間接接觸受感染的動物,包括屠宰或處理家禽和野鳥以供食用,以及接觸到動物的排泄物和分泌物。雖然人傳人並非禽流感病毒的主要傳播途徑,但若無任何保護而暴露於受感染者的呼吸道分泌物,亦有機會受感染。
鑑於暫時未有適合廣泛使用的禽流感疫苗,最好的預防方法仍是避免接觸野鳥或有可能受感染的家禽。
猴痘:2022年起擴散至非洲以外地區
猴痘是一種由猴痘病毒引起的傳染病,患者會出現皮疹、水泡、發燒、頭痛、肌肉痛及淋巴腫脹等情況。猴痘的潛伏期為4至21天。2022年之前,猴痘病毒只限活躍於非洲中部和西部,非洲以外地區甚少出現。感染源頭都是接觸到受感染的動物(如猴子及嚙齒動物)、被野生動物抓傷或咬傷、打獵及處理動物屍體,都有機會受到感染。
但從2022年中起,猴痘的流行病學出現變化,開始在非洲以外多個國家出現群組式感染並持續擴散。大部分感染個案都是源於曾與高風險男士有性接觸。
猴痘病毒主要集中在患者的皮疹或受感染的黏膜上。病毒除了可以經破損的皮膚或黏膜入侵人體外,也可透過近距離飛沫傳播。雖然大部分個案都屬於輕症,可以自然痊癒,但嚴重者可引致腦炎、心肌炎等,尤其是免疫系統較弱人士。
要有效預防猴痘,最好的方法就是避免接觸野生動物及高風險性行為,以及只進食徹底煮熟的動物製品,避免接觸疑似感染猴痘人士。如自覺風險較高,可以接種疫苗預防感染。
登革熱:鄰近地區風土病 有機會重複感染
登革熱是一種由登革熱病毒引起的急性傳染病,傳播的媒介是伊蚊,潛伏期為3至14天。由於登革熱在本港的鄰近地區屬風土病,所以每年都發現不少回港旅客受感染,例如泰國、越南、印尼、台灣及中國內地。此外,非洲及南、中美國家亦有登革熱風險地區。
登革熱的病徵包括高燒、嚴重頭痛、眼窩後痛、紅疹、肌肉痛和關節痛,嚴重者可以導致出血和休克,甚至死亡。登革熱共有四種不同的血清型,患者有機會再次受感染。
鑑於現時未有針對登革熱病毒的特效藥,治療方針主要是支援性治療。本港未有獲得註冊的登革熱疫苗,故此最重要的是要預防蚊子滋生、遠離有蚊患的地方,或使用含10-35%避蚊胺(DEET)的驅蚊劑。驅蚊劑可以塗於皮膚或衣服表面,但要避免接觸眼睛和傷口。搽防曬液時,可在防曬液表面再塗上驅蚊劑。DEET是首選驅蚊成分,亦能有效預防跳蝨及卑蟲,適用於兩個月以上的幼童及孕婦。
其他常見的天然產品如香茅精油、檸檬尤加利精油,不但驅蚊成效遠遠不及DEET,更有可能令皮膚過敏,刺激眼睛和喉嚨。