文/蔣湖
近日天氣降溫，一片寒意，行人都穿上了冬衣，可是看到的一則社會新聞，卻讓一縷溫暖湧上心頭，感動、欣慰、辛酸，百味雜陳。日前（8日），赤柱監獄一位在押囚犯，以24年鐵窗苦讀，拿下博士學位，成為香港首位獲頒本地大學博士學位的在囚者。
這位今年已經51歲、中四輟學、年輕時犯下嚴重罪行須要終身監禁的阿俊（化名），是如何度過這些年鐵窗生涯的，已毋需再提。人生高高低低，起起落落，百轉千回之間，最寶貴的是自由，這個簡單卻也深奧的道理，有時只有撞向南牆、頭破血流過才會懂。人生往往如此，失去的才彌足珍貴。
阿俊2000年開始修讀公開大學（都大前身）的社會科學學士，2012年獲頒教育碩士，2016年申請攻讀都大教育博士學位。博士論文題目其實是他的「夫子自道」：研究在囚者的學習動機。事因在修讀碩士時需要教導後進囚友應試技巧，這才發現各人都有不同學習動機以及迥異讀書效率，因此引發好奇深思，這才導向學術求真之路。
對阿俊而言，讀書受教育明白道理思考人生，也許一開始只是他消磨無邊囚室生涯的一種方式。阿俊自己也說，最初決心讀書的原因非常簡單：「不希望自己有太多時間胡思亂想。」等他逐漸找到學習的樂趣後，學術已成了他改過自新、自我救贖的重生之路。
獄中求學說來輕鬆，其實充滿艱辛。在囚者大多沒有經濟能力支付學費，需要仰賴獎助學金。又需應對獄中日常工作，一般每學期只能修讀一科，自然進度遲緩。有志修讀碩士及學士課程的在囚者最後中斷學習的事，經常發生。在獄中不能隨時上網，難以收集資料，只能查字典。阿俊的英語水平又不高，需要比常人花更多時間翻查，一本厚厚英漢字典伴隨了他20多年。
最困擾阿俊的，其實是身邊人的冷言冷語：「你都坐監啦，無前途，無希望，點解仲要讀書？讀得再好，有人會請你嗎？放監？都不知是什麼時候的事。」這些年來，總有人讓他放棄理想，認為「無可能」，「無奇跡會發生」。「平時我還可以當說笑，但當夜闌人靜，孤零零對着四壁時，這些話也會變成負面情緒『偷襲』我」。
不過，阿俊非常幸運，一直有家人的愛。他希望讓家人看到，「雖然在坐監，但我不想放棄！」因為，「他們從未放棄我，當我告訴他們考試合格，可以畢業，他們比我更開心！」
在當天的上台領取博士證書環節，阿俊特別邀請了父母上場，他說：「媽媽，很久以前你跟我說過一句話：『媽媽還在，我不許你走先過我。』我知道你這番話，是怕我胡思亂想，做傻事，我一直銘記在心。」他還記得，十年前在同一會場，他首次主動擁抱母親，「那天你很開心，這讓我更有動力繼續學習，希望每一次、每一年都可以有機會（給你擁抱）」。他又跟父親說：以往從未聽過父親的讚揚，「好似在你心中，我是一個很沒用的人。而為了成為你心目中的驕傲，我亦一直努力讀書。我今天的小小成就，希望能成為你的驕傲！」
這是當天頒證環節最動人的一幕：阿俊着博士袍戴博士帽，兩位白髮老人，一家三口在台上相擁而泣，父親用紙巾擦去阿俊臉上淚水。相信這一瞬間，將永遠留在他們記憶深處。
除了阿俊之外，當日還有另外37名在囚人士獲發學業證書。與其他慶典場景略有不同的是，沒人拿出手機歡聚拍照，但當一眾在囚人士表演無伴奏合唱及「夾band」時，台下囚友紛紛豎起大拇指，比出心心手勢，以為鼓勵。這38人共獲67卷合格成績，其中36卷優良，除阿俊獲博士學位之外，一人獲學士學位，兩人獲副學士學位。
阿俊和一眾囚友的教育重生經歷，固然有他們自己的堅持，家人的陪伴和鼓勵，亦離不開社會各界的支持。比如懲教署職員「見我四五點早起讀書，會開燈給我；又如我急需到電腦室用電腦時，都會酌情安排我使用。」因為不能上網，寫論文不易，阿俊只能拜託朋友或教授為他帶來大堆文件，讓他翻查資料。都市大學亦秉承「有教無類」原則，定期安排導師到院所教導在囚者。懲教署會提供很多人性化支持，包括提供有學習資料及電子書的平台電腦，供囚友使用。東華三院董事局亦設立基金，為在囚者在教育及職業訓練方面提供資助。
行文至此，筆者又想起上月（12月10日）特區政府「香港義工獎」中獲頒「傑出義工獎」的香港會計師鄔晉昇，他穿梭於不同囚室，教授在囚人士專業會計知識，賦予他們重投社會的機會。羅大佑有首歌《野百合也有春天》，看似寫愛情，其實是寫社會人生。是各界人士的共同扶助，讓在囚人士亦可以在幽禁歲月中看到希望，嚮往春天。監獄當然冰冷，可是心靈卻可以穿過鐵窗，飛越藩籬，擁抱明天。從心所欲不逾矩，心安之處，即是自由。
好萊塢有一部描述監獄人生的作品《肖申克的救贖》（The Shawshank Redemption），改編自名作家史蒂芬·愛德溫·金（Stephen Edwin King）的作品，在全世界影響頗深，影片最後，囚禁18年的男主人公終獲自由。那是藝術虛構，阿俊的新生故事，是我們身邊真實的傳奇。最近港片《破·地獄》好評一片，也許阿俊的經歷值得有心人拍成電影，他穿破地獄得勝自由的人生，何嘗不是一個鼓舞人心的隱喻。
