11月24日下午，台灣詩人席慕蓉在台北家中接到電話，「葉老師的學生告訴我，老師去世了。」往事一幕幕湧上心頭，席慕蓉的思緒又回到2002年的秋天，78歲的葉嘉瑩來到心心念念的葉赫水，佇立遠眺，說，「這不就是那首詩嗎？彼黍離離，彼稷之苗，行邁靡靡，中心搖搖……」
白先勇：「中國古典詩詞的殿堂是她引我進入的」
葉嘉瑩出生於1924年，自1954年開始在台灣大學任教十餘年。當年，尚未踏上文學創作之路的白先勇是外文系學生，卻常常翹課去搶座位聽葉嘉瑩講課。「我聽了整整一年，領略到古詩詞的博大精深。」白先勇接受中新社記者採訪時說，「中國古典詩詞的殿堂，是葉先生引我進入的。」
葉嘉瑩百歲辭世，白先勇聞訊心情複雜，為她一生成就感到圓滿，也深感不捨。他依然清楚記得葉先生在課堂上誦讀詩篇、出口成章的風範魅力，也記得她和學生們一起擠在講台下聽外文系課程的求知精神，以及與女學生逛街買衣服的純真可親。
席慕蓉：「我尊敬她 同時又覺得親切」
「我尊敬她，同時又覺得親切。」席慕蓉對中新社記者回憶道，她從一個仰慕者到與葉嘉瑩真正結識，已是2002年。葉老師對席慕蓉說，我也是蒙古族，我們家是從葉赫水過來的。你如果找到葉赫水，我們就一起去看。席慕蓉便立刻託朋友去找，還真找到了。
到吉林省看過葉赫水之後，席慕蓉與葉嘉瑩2005年又去了呼倫貝爾，上了大興安嶺。同為蒙古族，讓她們更為親近。「我不是你的老師，是你的朋友。」葉嘉瑩這樣對席慕蓉說，但席慕蓉仍敬重地稱老師，「葉老師沒有刻意教導我什麼，但每次與她交談，我都獲益良多。」除了見面，二人時常通過電話聯絡，大多談論文學。
席慕蓉透露，她很想寫關於蒙古族英雄的詩，寫了幾次，葉嘉瑩看後都覺得不夠好。席慕蓉急切地對老師說，「這是我從小時候就一直想寫的，可是我不知道怎麼寫，卻非寫不可。」葉嘉瑩聽後說，「那就不一樣了，如果你真的是心裏有這個事情，那就去寫，不管寫得成功還是失敗，都是好的、都是有用的、都是對的。」這番話給了席慕蓉莫大勇氣，她終於完成了詩集並付梓出版。
把兩岸文化界學術界的人們連結在了一起
葉嘉瑩的肯定與鼓勵，同樣讓白先勇難忘。2017年，他將自己關於《紅樓夢》的100小時講課內容集結成《白先勇細說紅樓夢》一書。「出版前我給葉先生看，她寫了一篇小序。」白先勇翻開書頁念道：「《紅樓夢》是一大奇書，能得白先勇先生取而說之，是一大奇遇。……此誠為中國文化史上極可欣幸之事。」他說，「這是極高的評價，我對《紅樓夢》的看法打動了葉先生。我推廣昆曲，葉先生也很支持，專門到上海和北京去看。她希望把傳統文化發揚光大。」
白先勇還提到，葉嘉瑩的詩教影響廣泛，在兩岸都有很多學生，她對於研究、繼承和發揚中國傳統文化的精神，把兩岸文化界、學術界的人們連結在了一起。
葉嘉瑩94歲時，白先勇前去賀壽。「葉先生說，我現在94歲了，我還要努力做學問。」白先勇笑說，「她這樣講，把我們嚇一跳。94歲還要努力，那我們怎麼辦？葉先生有一種精神的力量，我最懷念的、也最為之感動的，正是她一生推廣古詩詞的苦行僧精神，以及為推動中國傳統文化復興和傳承鍥而不捨的精神。」他說，「可能我努力地推廣昆曲，推廣《紅樓夢》，也有意無意受她影響，她是我們的典範。」
「我很羨慕她的境界。」席慕蓉說，葉嘉瑩真正地、完全地發揚了詩教，「說『成功』有點俗氣，葉老師從來沒有去追求所謂的『成功』，但她完全做到了自己想要做的事，她是成功的」。
（來源：香港文匯報A09：要聞 2024/11/27）
