（香港文匯報特約記者 成小智 多倫多報道）加拿大一名少年被確診感染H5N1禽流感病毒後兩周仍然情況危殆，專家指出初步基因排序顯示少年感染的H5N1基因突變，可能導致人類更容易感染。曾與少年接觸的人士暫未發現更多病例，但公共衞生局（PHAC）立即加強檢測，嚴防變異病毒傳播。
公共衞生專家警告H5N1基因突變，顯示它有能力變得更像人類病毒，不再是禽類病毒，但目前還不清楚這種變化是否對人類構成更大危險，因為病毒可能在少年患病過程中發生變異，而額外的測序可以揭示更多關於基因突變的資料。薩斯喀徹溫大學病毒學家拉斯穆森指出，H5N1基因突變對現實世界的影響仍是未明確，但卻肯定這是警告信號，當局必須盡力減少其他人感染。
省府加強監測嚴防病毒擴散
這是加拿大首次發現人類感染H5N1禽流感病例，受感染的卑詩省少年是透過醫院的疾病監測（對流感陽性病例進行定期檢查）被發現。醫院診斷該少年身患急性呼吸窘迫症候群（ARDS），足以導致急性低氧性呼吸功能不全或衰竭，是一種可能致命的嚴重肺部疾病。卑詩省衞生廳流行病學家亨利表示，省府正開展強有力的流感監測計劃，要求進行檢測的人數增加，至今全部測試呈陰性。當局一直對這名青少年的接觸者進行血液檢測，預計在本周末會有結果。
少年感染的病毒與卑詩省家禽中正在傳播的H5N1病毒有關，但他沒有接觸禽類，只曾接觸幾種寵物，包括狗、貓和爬行動物。拉斯穆森指出當中一隻寵物可能曾接觸死鳥或動物，並將病毒傳染給少年。專家希望變異病毒在進化過程中消失，但拉斯穆森警告基因變異若果發生過一次，它可能會再次發生。
美國猶他州、華盛頓州和俄勒岡州亦爆發禽流感，導致280萬隻禽類死亡，農業部為此降低對2024年底至2025年初的雞蛋產量預測。10月雞蛋產量下跌2.6%直接推高售價，一打大雞蛋的平均價格為3.37美元（約26港元），較去年同期上漲30.4%。零售商預測供不應求情況在下周感恩節期間更嚴重。任何季節性禽流感通常只局限於中西部地區。但今年秋季更多鳥類穿越太平洋地區，導致西岸的疫情惡化。
（來源：香港文匯報A23：國際 2024/11/22）
