文/湯修齊
「吸煙非正常,無煙要宣揚!」禮堂裏數百名小學生一起高呼口號,齊心合力幫助孫悟空脫離煙癮,重拾健康……香港吸煙與健康委員會每年都推出學校互動教育巡迴劇場,透過與學校及藝術團體的合作,讓下一代從小認識煙草禍害。
我最近參加了在聖公會聖雅各小學舉行的演出,今年故事糅合名著西遊記的元素,孩子們看得投入,與無煙代言人「咪點我」一同拯救受煙害困擾的主角。我們相信巡迴劇場向學生撒播了無煙種子,他們每一個都可成為無煙代言人,鼓勵親友支持無煙生活。
認清事實,是教育之基本。煙草業的銷售策略往往把吸煙行為正常化、美化煙草產品,實情是危及公共衞生。小孩子尚且知道「吸煙非正常,無煙要宣揚!」,作為成人,大家又如何履行讓孩子在一個安全環境成長的責任呢?
行政長官剛剛發表的2024年施政報告中提出繼續推行控煙,委員會表示歡迎,並期望能盡快落實政府早前公布的下一階段控煙措施,進一步降低吸煙率和減低煙草產品對社會的禍害。對於有聲音指,增加煙草稅會令私煙市場更活躍,我認為有必要指出,世界衞生組織和世界銀行已清楚表明,私煙數量從來並非與煙草價格或煙稅掛鈎。而早於2011年及2014年,政府曾分別提高煙草稅41.5%及11.7%,香港大學公共衞生學院進行的研究則發現,私煙佔捲煙總消費量從2012年的12%下降到2014年的7%,證明在增加煙草稅後並未有加劇私煙情況。海關早前亦指出,增加煙草稅後走私煙情況並沒有明顯加劇。
事實上,加強執法行動、引入完稅煙標籤制度及提高走私罰則是應對私煙的最有效方法。另外,我們除了要看清誇大私煙活動的煙霧,亦需要識破「糖衣陷阱」。煙草商在吸煙產品中加入薄荷及水果等口味的調味劑,以減低尼古丁帶來的刺喉感及苦澀味;而薄荷煙更被包裝為「較健康」的吸煙產品,其誤導性宣傳特別針對年輕人及女性,成為其最主要的吸煙入門途徑。香港的年輕吸煙者及女性吸煙者,分別有高達73%及63%吸食薄荷煙。現時全球已有超過40個國家或地區,如加拿大、英國及歐盟國家,禁止包括薄荷煙在內的加味煙。外國經驗顯示,加味煙禁令應涵蓋所有吸煙產品及包括薄荷在內的所有口味,避免吸煙人士轉移到其他吸煙產品而非戒煙。
吸煙為社會帶來疾病及死亡、生產力損失及醫療負擔等沉重代價。全球八大死因中有六個,包括心臟病、肺癌、腦血管疾病、慢性阻塞性肺病等,都與煙草使用有關。因此,希望大家都成為無煙代言人,支持加強控煙措施,在循序漸進的步伐下推動控煙進程,保障市民大眾健康。
(作者為湯修齊BBS, MH太平紳士,香港吸煙與健康委員主席)