大公報綜合報道，得益於利率上升、供應鏈恢復和工人的湧入，美國今年9月的通脹率已回落至2.4%，但民眾因為物價上漲，衣食住行各項開支不斷增加，感受不到經濟向好。美國民調機構蓋洛普本月中旬公布的一項調查顯示，52%的美國人表示，他們和家人的生活狀況比4年前更糟，62%的人表示美國經濟「越來越糟」。這讓選民對現任政府大為不滿，而是寄希望於共和黨總統候選人、前總統特朗普可以「扭轉經濟局勢」。然而，外界擔心特朗普一旦上台，美對進口商品全面徵收關稅、將工人驅逐出境的做法，將進一步加劇通脹。
「縮水式通脹」嚴重 消費者被迫捱貴貨
美國消費者越來越注意到，商品的尺寸或重量縮水，但價格卻沒有下跌，這就是所謂的「縮水式通脹」。美國在線金融公司LendingTree上月底發布的一份報告顯示，約三分之一的食品及生活用品在重量或尺寸上縮水，說明商家正將增加成本負擔隱蔽地轉嫁給消費者。
美國勞工統計局的經濟學家里德表示，包裝尺寸變化最明顯的商品類別是部分零食和家用紙品，包括廁紙和紙巾。LendingTree的報告調查了20種家用紙品，其中12種減少了紙巾的量，佔比高達6成。在16種早餐食品中，有7種自2019年或2020年起已縮小包裝。例如一款家庭裝的麥片，原來一包有24盎司，現在降至21.7盎司，降幅達9.6%，導致每盎司價格上漲40.0%。消費者在第一時間很難發現這種隱蔽的變相漲價。
約翰·伯恩斯研究諮詢公司今年7月的一份報告顯示，隨着美國房價不斷上漲，但新建住宅面積卻在不斷縮減；建築師們表示，新建住宅面積只會越來越小。該公司表示，去年約有四分之一的新建住宅是為了降低成本而縮小面積的。美國人口普查局的數據顯示，2023年新建住宅價格上漲了2.5%，8月份達到了近44.1萬美元的峰值。
現在美國建築師和住宅設計師的常用策略是，用「俄羅斯方塊」的概念把功能性房間組合在一起，避免在走廊等非功能區域浪費建築面積。
工人要求漲薪 全美多行業大罷工
從2022年開始，美國鐵路、汽車、碼頭、航空等多個產業工人輪番大罷工，要求提高薪資、改善福利。截至10月底，波音公司3.3萬名員工的罷工仍在繼續，此前一度平息的4.5萬碼頭工人大罷工也隨時可能捲土重來。
輿論普遍認為，工人選民，特別是搖擺州的工人選民，一直是兩黨總統候選人極力爭取的對象；但美國最大工會之一、國際貨車司機工會9月中表示，由於哈里斯和特朗普都沒有得到工會成員的足夠支持，工會不會在今年大選中支持任何一名候選人。自2000年以來，該工會一直為民主黨總統候選人背書，外界預計將對哈里斯的選情造成打擊。
美國鐵路工人原定於2022年9月16日凌晨發動全國大罷工，其主要訴求是要求有帶薪病假。同年12月，美國總統拜登簽署法案，強行阻止鐵路工人罷工。美媒稱，拜登一直自詡是支持鐵路行業和勞工權益的「工會喬」及「美鐵喬」，卻在這件事情上完全站在勞工的對立面，足見其虛偽本色。
工人們認為，資方提出的漲薪幅度根本追不上通脹飆升的速度，拿到手的工資能買到的生活用品越來越少，實際上等於變相減薪。波音公司工人要求漲薪的談判還在僵持中，公司已先下手為強，於本月中宣布在全球範圍內裁員10%，即約1.7萬個工作崗位，令工人無所適從。
華府打貿易科技戰反噬自身
美國兩黨都日益將關稅視為保護美國製造商免受全球其他競爭對手衝擊的重要工具。此外，美國政府近年來打着維護國家安全的幌子，接連出台對華限制措施，在科技和貿易領域打壓中國，企圖阻撓中國發展進步。
不過，無論是肆意加徵關稅還是打壓中國，都不會讓美國變得更好，反而苦了美國企業和消費者，也令美國在全球的競爭力大幅下降。
特朗普聲稱要對大多數進口商品徵收10%至20%的關稅，以及對中國徵收60%至100%的關稅。美國進步中心行動基金表示，這種關稅水平可能會使美國一個中等收入家庭每年增加3900美元的成本。
哈里斯─沃爾茲競選團隊透露，哈里斯將「採用有針對性的戰略性關稅來支持美國工人，促進經濟，並讓我們的對手承擔責任」。不少企業認為，如果哈里斯勝選，會延續目前拜登政府對中國的貿易政策，從而讓美國企業的成本增加。
拜登2021年上台後，選擇沿用特朗普任內對中國的關稅措施，且聯合盟國向對華貿易施加更多限制，包括動用國家力量推出所謂《芯片與科學法》，拼湊所謂「半導體產業聯盟」，發布對外投資審查行政令等，對抗中國。
此類舉措對美國的負面影響正在凸顯。中國是全球最大的半導體市場，芯片銷售規模約佔全球的1/3。根據波士頓諮詢集團預測，如果對華完全「脫鈎」，美國半導體行業將失去18%的全球市場份額和37%的收入，減少1.5萬至4萬個高技能工作崗位。
美大選後或通脹創新高
美國兩黨總統候選人都提出大幅增加政府支出的經濟計劃。共和黨總統候選人特朗普在競選期間曾多次揚言，如果他勝選，將立刻對中國商品徵收高達60%至100%的新關稅，並對所有其他國家進口商品徵收10%至20%的關稅。多名經濟學家，甚至保守派顧問都擔心，特朗普的政策可能使得這兩年努力壓制的通脹率再度飆升。
彼得森國際經濟研究所負責人珀森認為，相比民主黨總統候選人哈里斯，特朗普更為激進的經濟計劃，可能導致政府開支負擔增加，部分消費品價格上漲，服務性行業的綜合能力則會下降。一旦這些情況出現，美國經濟很可能會被重新推回高通脹軌道。
據估計，如果哈里斯勝選，在未來10年內會使赤字增加約3.5萬億美元，若特朗普勝選，則會使赤字增加7.5萬億美元。
針對特朗普試圖對進口商品全面加徵關稅的措施，商界領袖和經濟學家都認為，美國消費者最終將承擔這些關稅成本。此外，特朗普還提出驅逐非法移民等措施，可能會大幅減少經濟產出，同時加劇通脹。
科羅拉多大學丹佛分校的經濟學家研究了小布什政府和奧巴馬政府期間實施的驅逐非法移民措施發現，美國每驅逐出境100萬非法移民，就有8.8萬名美國工人失業。這是因為在食品加工、農業、建築和酒店業等某些行業，如果現有的外國工人被驅逐後，卻沒有去僱用更多美國工人，這些企業很可能會縮減生產規模，導致整體失業人數增加。
（來源：大公報A23：國際 2024/10/30）
