不少愛美或着重健康的人士都經常嚷着要減肥，然而古語有云：「短長肥瘦各有態，玉環飛燕誰敢憎」，每個人對身型體態都有各自的衡量標準，到底肥胖可有客觀定義?
肥胖不只是外觀上的問題，更會引發多種慢性病，最常見的包括糖尿病、高血壓、心腦血管疾病、癌症、退化性關節炎、睡眠窒息、脂肪肝及肝硬化等。世界衞生組織（簡稱「世衞」）早已將肥胖列為「疾病」，並把「超重」和「肥胖」清晰界定為脂肪過度積累的健康風險。研究顯示，肥胖人士患上糖尿病、代謝綜合症及血脂異常的風險，較體重正常者高出三倍。
根據世衞2017年的全球疾病負擔統計，每年有超過400萬人死於超重或肥胖相關疾病。若肥胖人士能成功減少體重逾5%，有助改善高血壓、糖尿病等與肥胖相關的疾病風險。在香港，根據衞生署2020-22年度人口健康調查結果顯示，15 至84歲人士當中有32.6%屬於肥胖和22 %屬於超重；以腰圍和腰臀比例界定為中央肥胖的比率分別為37.8%和35.4%。
如何診斷肥胖﹖
體重指標（Body Mass Index, BMI）是醫學上量度肥胖程度的指標，計算方法是將體重除以身高的平方（公斤/米2）。 以亞洲成年人為例，體重指標超過23可視作超重，超過25即屬肥胖。
另外，脂肪在體內如何分布也會影響健康，而腰圍尺寸可反映腹部是否積聚過量脂肪，即是否屬「中央肥胖」。世衞建議男性及女性理想腰圍分別為少於35.5吋（90厘米）及少於31.5吋（80厘米），一旦超出標準，罹患心血管病及糖尿病的風險便會增加。
正確有效的綜合體重管理
「減肥」在任何時候都是熱門話題，不少有意減肥的人士都會盲目地跟隨坊間流行的方法，務求在最短時間內達到目標，卻忽略了使用的方法是否適合自己的體質。要有效管理體重和成功減肥，必須從多方面着手，包括控制飲食、恆常運動、改變生活習慣等。醫生會按個別情況為患者制定合適的方案，如患有嚴重肥胖症或與肥胖相關併發症的人士，或需接受額外輔助治療，包括藥物治療或外科手術。
常見減肥謬誤
1) 節食可以減肥?
我們每天從飲食吸取能量以供活動所需，多餘熱量會轉化為脂肪。減少熱量攝取並增加活動量，製造熱量負平衡，自然能夠防止脂肪積聚。但要減得健康，不可單憑減少攝取熱量而忽略營養的重要性，過度節食只會物極必反。原因是攝取的熱量不足夠應付基本新陳代謝，令代謝率下降，使人沒精打採，減慢熱量消耗及流失肌肉，不單止瘦不下來，甚至 「吃得少卻更肥」。
2) 運動愈多愈劇烈，減磅效果愈好?
研究顯示，要有效燃燒脂肪，心跳須達到最大心跳率的七成。如運動過於劇烈，只能鍛煉心肺功能， 卻不是最有效的燒脂方法。運動時間亦非愈長愈好，正常人進行一般中等強度的運動超過45分鐘，身體機制便會轉為消耗肌肉以提供能量，反而無法有效燒脂。
3)減肥產品真的有效?
坊間減肥產品多不勝數，但絕大部分均非註冊藥物，其安全及效果成疑，更有可能引致各種嚴重的副作用。衞生署曾對多種減肥產品進行化驗，發現不少樣本含有未標示或禁用的西藥成分，例如易引致心臟病發或中風的禁藥「西布曲明」（Sibutramine）、動物甲狀腺組織和利尿劑。
服用含甲狀腺組織的減肥產品會增加新陳代謝，加快熱量消耗，而達致體重下降的效果，但副作用包括心律不正、心悸、手抖、焦躁不安、 怕熱、失眠、月經失調等甲亢徵狀；利尿劑只能排走水分，製造體重下降的假象，無法減脂之餘，過量排水更會引致脫水及電解質流失，令血壓偏低、 心跳紊亂、腎臟受損，甚至昏迷。
目前香港註冊的處方減肥藥物可分為以下四種，各有優點及副作用，需先經由醫生了解患者的體質才處方，市民切忌自行購買。
4) 抽脂可以減肥?
很多人誤以為抽脂可以減肥，其實減肥和抽脂是兩回事：減肥是減少全身的脂肪，而抽脂只是局部抽走個別部位的脂肪，旨在改善體態而非全身減脂減重。若手術後仍然維持飲食陋習，吸收過多熱量，脂肪層只會再次積聚，徒勞無功。
近年已有各種減重及代謝手術，為病態性肥胖或有嚴重併發症患者提供持久、有效的減重方法，有助改善肥胖所致的身心問題。外科專科醫生可提供有關方面的專業資訊並提出合適的手術建議。
肥胖不單影響外觀，更是影響健康的其中一個元兇。若能持之以恆地控制體重，對預防慢性疾病有莫大裨益。
黃建華醫生
養和醫院急症科專科醫生
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