近年來，社交媒體對年輕人的心理健康的影響日益受到關注。澳洲一個智庫的最新研究表明，過去十年，澳洲年輕人的心理健康水平正在顯著下降，尤其是孤獨感和不幸福感增加，懷疑與使用Instagram（Ig）和Snapchat等社交媒體平台有關。目前，澳洲國內呼籲禁止16歲以下青少年兒童使用社交媒體的聲音日益高漲。
大公報綜合澳洲廣播公司、悉尼廣播公司、《衛報》報道，根據澳洲智庫e61研究所（e61 Institute）一項最新研究，在過去十年中，澳洲年輕人，尤其是15至24歲，其心理健康平均得分明顯下降。研究認為，該趨勢與Instagram和 Snapchat等社交媒體平台快速發展不謀而合。
上述研究重點關注年輕女性和男性受社交平台影響的顯著差異。2011年至2022年間，澳洲年輕女性的心理健康得分下降了11%，從73%降至62%，在此之前的11年，她們的心理健康指數基本保持不變。年輕男性的心理健康狀況也有所下降，心理健康得分下降了7%，從74.5%降至67.5%。
年輕女性受影響最大
研究指出，導致心理健康水平下降的因素有幾個，其中社交媒體是一個重要因素。Instagram和Snapchat等社交平台，已成為許多年輕人日常生活中不可或缺的一部分，但這些平台往往助長了外貌焦慮，加劇網絡欺凌，甚至讓部分青少年社交孤獨感上升。
e61研究總監拉卡瓦（Gianni La Cava）稱，研究表明，澳洲青少年的心理健康曾一度保持穩定，但從2012年起大幅下降，這與社交媒體平台流行的時間相脗合。拉卡瓦指出，經常接觸社交媒體的年輕女性，最容易出現心理健康水平下降的情況。Z世代（15至24歲）的年輕女性是最頻繁使用社交媒體的用戶，與年齡較大的女性和所有男性相比，她們的心理健康得分明顯較低。例如，在朋友數量指數上，年輕女性在同期由0.97，暴跌至0.12；男性就由1.08，跌至0.45，顯示前者的孤獨感增加。
臨床心理學家薩瑟蘭（Dougal Sutherland）說，社交媒體和互聯網會影響青少年的心理健康和精神健康。他說，負面影響包括網絡欺凌、接觸色情圖片、接觸極端主義內容以及沉迷上網等等。他說：「很難擺脫它，它無處不在，無時不在。」
澳洲擬加強監管社媒
目前，澳洲國內呼籲禁止16歲以下青少年兒童使用社交媒體的聲音，日益高漲。澳洲政府於5月10日宣布，就社交媒體帶來的負面影響啟動議會質詢，已承諾出資650萬澳元（約3417萬港元），根據電子安全專員的建議，在社交平台上試用年齡驗證技術，以限制青少年接觸。當局同時批評社交平台刪除暴力貼文的速度不夠快，並準備對社交平台發布內容加強監管力度，涵蓋Meta旗下Facebook和馬斯克旗下的X等。
澳洲總理阿爾巴尼斯對社交媒體「對年輕人產生負面影響」說法表示贊同，他表示，如果有事實根據，他將支持針對16歲以下兒童的社媒禁令。南澳州州政府討論立法禁止14歲以下兒童訪問社交媒體賬戶，新南威爾士州也準備進行類似的研究。
日前，Meta全球安全部門主管戴維斯出席澳洲議會質詢時稱，不認為社交媒體危害兒童，引發澳洲政府不滿。阿爾巴尼斯於6月29日公開批評Meta等社交媒體「傲慢」、「不受控制」。據稱，議會質詢的結果將於今年11月出爐。
社媒平台影響青少年
Ig加劇少女容貌焦慮
2021年，Meta的一份內部研究顯示，Instagram平台會放大用戶的「負面社會比較」，特別是加劇用戶對於外貌的焦慮，年輕女性尤其受到影響。公司內部研究員發現，32%的少女表示，當她們對自己的身體不滿意時，瀏覽Ig會讓她們的感覺更糟糕。14%的少男稱Instagram導致他們對自己感覺更差。
利用青少年心理弱點 設計上癮產品
2023年10月，美國41個州與華盛頓特區向法院起訴，指控Meta在Facebook和Instagram中建立一套機制，讓兒童青少年對產品上癮，對其心理健康產生負面影響。根據法律文件，Meta的一份內部文件顯示，該公司曾試圖利用青少年「易衝動、受同伴壓力和出現潛在有害危險行為」的心理特點設計產品。
每日10萬兒童在Fb或Ig遭性騷擾
2024年1月，Meta內部文件估計，每天約有10萬名兒童在Fb與Ig平台上收到性騷擾內容，包括收到「成人生殖器照片」。新墨西哥州檢察長托雷茲於去年12月起訴Meta，指控後者旗下平台已成為孩童剝削者的交易市場。
大公報整理
（來源：大公報A19：國際 2024/07/06）
