生老病死是人生必經階段，新界東醫院聯網一直致力為末期疾病患者提供紓緩治療服務，陪伴病人走完人生最後一段路，同時關顧病人家屬的需要，提升他們的生活質素。
白普理寧養中心是新界東醫院聯網的其中一員，於1992年建成，1995年交由醫管局管理，是香港第一間專門提供寧養及紓緩治療服務的醫院，服務範圍包括住院服務、家居寧養服務、醫院諮詢聯絡服務及日間紓緩治療服務。
紓緩治療是什麼？
紓緩治療服務旨在為患有危疾重症的病人和家屬提供身體、心理、社交和靈性的全人治療，目的是改善其生活質素和協助病人更安詳地走完人生的最後一程。據新界東醫院聯網紓緩治療委員會聯席主席冼藝泉醫生介紹，紓緩治療發展初期通常是針對晚期癌症病人比較多，但目前已積極將服務範疇變廣，拓展至非癌症患者，包括心臟衰竭、腎衰竭、神經退化性疾病、末期慢性肺病的病者。
團隊構成豐富 院舍環境溫暖
與普通治療不同，紓緩治療服務的團隊構成豐富，一個服務小組通常由專科醫生及護士、心理學家、物理治療師、醫務社工、職業治療師及義工組成。整個服務團隊會積極地與病人家屬以及照顧者溝通，建立互信的關係，亦可早些介入了解病人的意願，盡可能滿足病人的需求。冼藝泉醫生透露，寧養中心不少義工的已故至親此前都在此接受過服務，他們非常感恩，也感受到這裏的愛，因此願意回來做義工，將這份愛傳遞下去。
另一方面，白普理寧養中心的環境宜人，木質樓梯、樓梯旁的字和畫、小花園、圍欄上的各種合照……這一切都是為了增加病人的歸屬感，製造家的感覺。新界東醫院聯網紓緩治療聯網統籌莫家慧醫生提到寧養中心的英文翻譯「Hospice」，她稱遠古時期 「Hospice」譯為「驛站」，是供過路人休憩的地方，而如今就像是病友人生旅途上的一個中轉站，通過合理規劃的空間，讓他們在此休息、安養，安心地度過人生的最後時光。
院舍服務屢獲肯定 家屬稱醫護人員為「天使」
白普理寧養中心人性化的紓緩治療服務得到不少病人家屬的肯定，經常收到一些致謝回信。龐太是其中一位病人的家屬，其丈夫龐生接受了兩年的家居寧養服務。龐太透露丈夫在最後的日子裏生活都不能自理，但卻依然固執，影響治療。好在醫護人員的耐心開導、無微不至的關懷，打開了龐生的心結。龐太稱中心的醫護人員為「天使」，陪她丈夫舒服地走完了人生的最後一程。除此之外，龐太稱醫護人員亦有開導她的情緒，讓她慢慢接受現狀，有困難就出聲。
莫家慧醫生談到過去家屬的致謝回信，她表示能夠從中看到家屬們的心聲，了解到他們最珍惜、最珍貴的是什麼。死亡是人生的一個必經階段，不論是對病人或是家屬，這個過程都非常不容易。「希望他們在臨終的階段裏，也可以找到人生的意義」。莫家慧醫生希望紓緩治療的誕生能夠給予這一過程更多的溫暖，讓病人可以安然地離開，家屬也能順利地過渡他們的哀傷。
（撰文、剪輯：林雋康；拍攝：Sunny）
