舞獅是神誕節慶中的助慶環節，亦是一種表演。「獅」由紙紮獅頭和布制獅身組成，傳統的獅頭主要以竹篾和紗紙紮作而成，外型分為南獅和北獅兩類，而南獅又有佛山裝、鶴山裝和佛鶴裝等樣式。紮作獅頭工序分為「紮、撲、寫、裝」，即紮作、撲紙、寫色、裝飾。獅頭紮作在香港已有悠久的歷史，村落舉辦神誕活動時，會以醒獅或其他瑞獸助慶，獅頭紮作因此應運而生。
許嘉雄出生於一個武館家庭（南派武術），全家都從事舞獅，舞獅非常看重獅頭紮作，於是許嘉雄自幼便接觸舞獅與獅頭紮作，如他自己所言「我從6歲開始就很喜歡舞獅，因為本身我家是武館家庭，我的父親是打拳，我爺爺、我叔叔和伯父也是練拳術、舞麒麟的，所以我對舞獅頭、舞麒麟很有興趣，從小到大，可能在媽媽肚子裏就已經很喜歡這件事，整個人生都是舞獅與紮獅，我讀書讀得很少，因為我全心全意去紮獅頭」，紮獅頭是許嘉雄一生堅守到底的事業。
01.「中毒」般喜歡獅頭的那些年
六歲開始學習紮作，十一歲紮出人生第一個獅頭，後不斷精進技藝和打工積攢資金，創立了「雄獅樓」，到今天，已與紮獅頭相伴三十餘年。許嘉雄形容自己喜歡紮獅頭，就像「中了毒一樣那麼喜歡」。
因家中武館只舞鶴家麒麟，兒時的許嘉雄便和夥伴們到其他的武館學舞獅，和紮作的緣分則起源於那顆被鐵箱鎖起的獅頭。許嘉雄說：「80年代至90年代來說，全新的獅頭很貴的，我記得是約一萬元吧。小師弟如我怎會有機會接觸到啊！我們只會接觸到破爛的舊獅頭。」年僅六歲的許嘉雄便把那些舊獅頭拿去拆，拆了又砌，砌完又拆，玩着玩着倒也玩出樂趣來，大概十一歲就做出了屬於自己的第一個獅頭。
十三歲那年，他自覺不愛讀書只愛紮獅頭，便退學並到上環紙紮鋪拜師學藝。當時他向紙紮師傅黃佳學藝，短短十數日的速成課，對許嘉雄來說卻意義重大。此後他在紙紮鋪打工，白天做紙紮，晚上回家練習紮獅頭。許嘉雄在家痴迷般地紮獅頭，家中遍地都是獅頭，獅頭最多的時候，他甚至把床板拆了來放獅頭。這一紮便又是二十多年。
02.從「紙紮佬」到真真正正的紮作藝術家
許嘉雄剛入紮作一行時，師傅就提醒他，最好早些轉行，這一行被人們叫做「爛棉蠟」，沒什麼機會與前途。剛開始打工紮作時，許嘉雄十一歲，工資是一百五一天；十三年後，許嘉雄成為了紮作大師傅，他的工資還是只有四百元一天，足夠溫飽卻沒有盈餘。直到妻子在壽司店找到了一份月收入一萬二千元的工作時，許嘉雄才發覺自己九千元的月收入與自己磨練多年的技藝不對等。恰好當時許嘉雄接到了一個項目，賺了一萬多元，這讓他下定決心開始單幹。
近年獅頭紮作被列入「香港非物質文化遺產代表作名錄」，推動行業為更多人所熟識。許嘉雄說：「以前形容我們是紙紮佬，是社會上好低微的的人才會做我的工作的，現在慢慢你會看到，開始有人形容我們是紮作藝術家啊！」列入非遺給了獅頭紮作更多的平台與空間去發展，許嘉雄在身體力行示範如何傳承文化的同時為行業帶來革新，獅頭紮作的方式仍是傳統的「紮、撲、寫、裝」，而創造外形上注入了更多巧思。
許嘉雄偶然發現太太指甲油裏的銀粉很漂亮，便將其加入獅頭中，這是從前不曾有的創作，而許嘉雄一做便人人效仿，現在銀粉已成為獅頭中必有的元素。許嘉雄表示，製作和生活息息相關，製作是沒有規定和限制的，任何一樣東西都可以做。早幾年許嘉雄還曾經和一個泰國的藝術家合作做一隻獅子，其花紋與塗鴉方式都與傳統獅頭大不相同，是一隻很潮的「獅王」。許嘉雄希望整個行業繼續往藝術方面走，他與很多藝術家合作推出裝置藝術品，其中一件是在美國舊金山市用紮作技藝創作六個大花瓶。他的紮作在保留傳統技巧的同時多加創新，越來越新潮，越來越藝術。
03.一路「紮」下去，進軍國家級非遺
談到自己在推廣紮作藝術方面的使命，許嘉雄直言希望做到葉問那樣，提到「詠春拳」便要想到葉問，提到「紮獅頭」便要想到許嘉雄，成為紮作行的一代宗師。因為自身經歷過學習紮作最困難的階段，他開創工作坊，免費教授紮作技藝，希望能把自己學到的分享給年輕人，分享給對紮作感興趣的人。
自幼愛上舞獅，他在學習紮獅頭的路上幾番碰壁，經歷不堪回首的學徒歲月，再偶然地在十七歲成家立室，為了生計日夜顛倒地趕製紙紮品，到後來自立門戶，創辦屬於自己的的工作室「雄獅樓」；再後來，他的作品流傳海外，又再後來，紮作被列為「非遺」。「紙紮佬」忽然身價暴漲，也成了藝術家，紮作之路跌宕起伏，這是他人生的傳記，也是獅頭紮作行業的寫照。未來，許嘉雄還會繼續推進工作坊建設，讓更多人了解和學習獅頭紮作技藝，用堅守與巧思活化獅頭紮作，在推廣紮作藝術與非遺文化的道路上一往直前。
（暨南大學《灣區拾遺錄》系列作品摘選）
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