本港人口老化日趨嚴峻，安老護老服務供不應求。有團體經過調查訪問後建議，特區政府在推出「廣東計劃」和「福建計劃」後，加推「海南計劃」，讓北上養老的長者多一個選擇，減低本港照顧長者的社會壓力。解決安老護老服務嚴重不足，本港需要多管齊下，既要加快福利政策「過河」的步伐，吸引更多長者到內地安享晚年；亦要大力促進政府、商界、民間合作，讓更多有需要長者獲得適切支援，減少「以老護老」「以老護殘」等現象，紓緩照顧者身心壓力；更應鼓勵健康長者「老有所為」，助人自助，為本港社會發展注入正能量。
本港人口老化情況加劇，現時65歲或以上長者人口已超過163萬，佔整體人口21.9%，但由政府資助的安老院舍宿位供應不足。去年施政報告提出，在2027年底前，本港將增加6,200個 、約20%資助安老院舍宿位，令資助宿位合共有約4萬個，但仍遠遠不足。因此，內地養老已成為減輕本港安老服務壓力的重要途徑之一。內地空氣質素較好、生活休閒、居住面積大、物價指數低，目前，在「廣東計劃」和「福建計劃」下，合資格的港人每月能領取4,195元津貼，長者生活津貼金額可以基本應付內地養老的開支。香港海南社團總會和黃國立法會議員辦事處昨日聯合公布「海南籍港人返鄉養老問卷調查」結果，顯示有八成受訪者認為，如能在海南領取到特區政府的長者福利，他們有意返鄉養老。
今年2月，特區政府公布把7間位於粵港澳大灣區的醫療機構納入「長者醫療券大灣區試點計劃」，讓合資格的本港長者在大灣區使用醫療券時有更多服務點選擇；社署日前宣布，「廣東院舍照顧服務計劃」將在本月 6日起新增兩間分別位於佛山和深圳的安老院為認可服務機構，令「廣東院舍照顧服務計劃」的認可服務機構增加到4間。好明顯，本港積極推動長者福利「過河」，擴大購買大灣區內地城市的養老宿位及醫療服務，既可增強本港長者北上養老的誘因，改善長者的生活質素，又能解決本港安老服務不足的難題，值得持續推廣、完善措施，令更多本港長者受惠。
人口老齡化的大勢下，本港「以老護老」「以老護殘」的現象也日趨普遍，值得政府高度重視。早前發生多宗照顧者壓力爆煲、殺害失去自理能力的至親然後輕生的悲劇，情況並不僅限於基層，連退休高層公職人員、富裕家庭也未能幸免，反映年邁照顧者長年累月照料患病至親心力交瘁，以至悲觀絕望。有社福機構提供一站式服務，為300名子女移居外地的「以老護老」家庭提供協助， 以達「早發現、早介入、早支援」。為減輕「以老護老」家庭照顧壓力，避免悲劇重演，政府、商界應加強與社福機構合作，增撥資源，形成合力，提供社工、護理人員、物理治療師、職業治療師等跨專業綜合服務；整合區議會、關愛隊力量，在全港18區成立支援中心，為照顧者提供更全面的心理健康支援和輔導服務，讓照顧者獲得適當喘息空間，紓解壓力。
換個角度看，長者是香港寶貴的財富，可以為建設更美好香港發光發熱。早前香港旅遊發展局招募旅遊義工，當中就有退休人士，該人士笑言，當旅遊義工較退休前更忙碌，但過程中體會到不少人情味，每當成功協助旅客，自己亦充滿正能量。政府、各行各業提供更多機會讓長者老有所為、永不言老，晚年生活過得充實健康。
（來源：香港文匯報A06：要聞 2024/05/07）
