（大公文匯全媒體 記者 李九歌）皮影戲（Shadow Puppets），又稱「影子戲」或「燈影戲」，是中國民間古老的傳統藝術。皮影戲的「皮影」，通常是以獸皮或牛皮紙做成人物剪影。在表演時，藝人們在白色幕布後操控皮影，並以口述、唱腔等方式講述故事。據史書記載，皮影戲始於西漢，興於唐朝，盛於清代，元代時期更曾傳至西亞和歐洲，歷史頗為悠久。記者日前在北京欣賞了一齣《西遊記》中孫悟空大戰紅孩兒的皮影戲，表演者王連東向記者表示，一項技藝的傳承，必須要伴隨創新，要符合市場需求，於是他們自行創作故事性更強、舞台效果更突出的皮影戲，希望越來越多人喜歡皮影戲。
表演者王連東是河北省唐山遵化人，家裏祖孫五代從事皮影戲表演。出生在皮影世家，從小耳濡目染，王連東六、七歲時開始接觸皮影，至十三、四歲起登台演出，至今已經有逾40年的皮影戲表演經驗。他向記者介紹指，皮影戲已經有兩千多年的歷史，傳統的皮影是用驢皮、牛皮等各種皮製成，因雕刻皮影過程頗為複雜，需要經過幾十道工序，故需使用結實的材料，而牛皮具有韌性且防水，製成的皮影非常耐用。
所謂「台上一分鐘，台下十年功」，王連東表示，想帶來一場活靈活現的表演，扎實的童子功和團隊成員分工合作必不可少。他們四個人撐起一台戲，其中換布景更需要在非常準確的時間點快速完成，非常考驗團隊的協調性和默契。
皮影戲是國家級非物質文化遺產，後於2011年11月27日被列入聯合國教科文組織非物質文化遺產名錄。近年受到現代文化與科技等衝擊，許多傳統技藝正面臨着失傳和消亡，需要大力保護。王連東指，學習皮影戲這項技藝的難度大，學藝人數太少，且市場規模較小，歸根到底要得到發展也會面臨困難。好在皮影戲的受眾面現在算比較廣，深受外國遊客喜愛，亦深得國人近年的重視，現在中國有幾十位國家級非遺皮影戲代表傳承人，體現國家對傳統技藝的重視和扶持。
「要想傳承，就要有創新的劇目，主要是時代的創新」王連東告訴記者，傳統的皮影戲以唱為主、操作為輔，他過往做傳統皮影戲演出時，一唱就是四、五個小時，現在隨着市場需求的變化，觀眾普遍喜歡以表演為主，且需要在燈光和布景上做得更為精細，同時要展現更強的故事性。為此，王連東自己編寫劇本並進行不斷完善，連燈光設計也是自己研究，通常一個劇目從設計初期到進行演出，需要少則數月、多則半年的時間來完成。他強調，必須要將皮影戲表演與群眾喜好相結合，要創作觀眾喜歡的劇目。
（視頻攝製：林雋康、Sunny）
