防止虐待兒童會昨日公布，過去一年共接到1,232宗熱線舉報及諮詢，按年增加8.5%，當中懷疑虐兒個案按年升逾11%，小學生最高危。本港近年接連發生不少駭人聽聞的虐待兒童個案，令人不忍卒睹。兒童年幼不知如何求助，相信揭露出來的數據只屬冰山一角。但按相關方面的工作時間表，強制舉報虐兒很可能仍要到後年才能實施，希望有關方面能壓縮及加快流程，盡快令虐兒情況得以改善。
防止虐待兒童會表示，在1,232宗個案中，只有8宗是由受虐兒童自行致電求助。這一數據顯示大多數受虐兒童長期處於孤立無助的悲慘境況，防止虐待變嚴重，關鍵是及早發現和介入，因此保護兒童不能單靠政府力量，而是需要生活在社會各個角落的市民大眾挺身而出，及早舉報令虐兒家庭能接受適切的專業跟進，救下兒童。過去各地的經驗顯示，有人即使發現兒童受虐，仍會因種種原因裝聾扮啞，故強制舉報實屬必要。
本港今年6月2日，已就《強制舉報虐待兒童條例草案》進行刊憲，建議社工、醫生、教師、經常接觸兒童等25類指明專業人士，要受強制舉報條例的規管，立法會正在進行審議。業界憂慮，體罰式的虐待比較有明顯表徵，但精神虐待和性侵的特徵並不明顯且易混淆，一旦無留意兒童受虐，或在未搞清事件真相而未有舉報或貿然舉報，會否誤墮法網。防止虐待兒童會昨日公布的數據中，心理虐待佔16%，性侵犯及疏忽照顧亦分別佔近一成，總數並不少，業界的擔心應該重視。對此，政府除了推出培訓，也應參考各地經驗，適當釐清免責情況。
目前，政府正分三階段進行諮詢。首階段社福、教育和醫療等界別提交疑問及案例；第二階段將於明年1至4月成立專業顧問團，協助制訂相關指引；第三階段顧問團與業界人士討論，制訂基本指南。待草案通過後，指南有18個月過渡期供業界參考。一旦實施指南，相信起碼最初一段時間舉報數字將急升，屆時對相應的配套和人手勢形成考驗，因此政府現在應多措並舉，在審議草案和制訂指南期間，同步進行專業人手調配、個案相關人士的醫療、心理支援和收容宿位等安排。強制舉報虐兒早一日實行，就少一些兒童受害。
（來源：香港仔P02 2023/11/17）
