香港文匯報報道，美墨邊境非法移民數目近年激增，來自印度的非法移民增幅明顯。《華爾街日報》周日（10月29日）報道稱，今年以來從美墨邊境闖關進入美國的印度非法移民已達破紀錄的4.2萬人，按年增加一倍。不少人蛇聲稱自己受到印度總理莫迪奉行民族主義政策迫害，亦有人蛇投入全部身家，希望在美展開新生活。移民事務專家指出，印度等非傳統人蛇國家的偷渡人數見增長趨勢，會讓美國的邊境和人蛇問題日趨嚴重。
美國海關及邊境保護局（CBP）統計顯示，從去年10月到今年9月間，約有4.2萬印度非法移民闖過美墨邊境，還有1,600人越過北部的美加邊境赴美，這一數字已是過去3年南下闖美的印度人蛇總和的4倍。印度非法移民多數不會逃避追捕，反而主動自首，只為尋求在美庇護。
錫克教徒尋庇護
印度非法移民以錫克教徒為主，多來自印度旁遮普邦。報道指出，印度政府與錫克教分離主義分子經常爆發衝突，莫迪政府對錫克教分離主義態度尤為強硬，多次批評海外錫克教徒會推動分離主義死灰復燃。尋求庇護的錫克教徒則認為，莫迪政府奉行各種印度教優先的民族主義政策，會威脅他們的生活。
不過報道指出，許多印度非法移民是在社媒成功案例吸引下，希望赴美實現「美國夢」。印度失業率高、通脹高企，不少印度人將移民視作改善生計的出路。他們往往投入全部身家甚至賣掉祖宅田地，向蛇頭支付要價不菲的屈蛇費用，冒着重重風險進入美國。
加劇美邊境壓力
23歲的旁遮普邦居民辛格便是其中之一。他歷時40天，在蛇頭指引下從印度出發，中途輾轉途經匈牙利、法國和墨西哥，多次被關禁閉，只有麵包和水能夠果腹。從加州入境美國後，辛格自首尋求政治庇護，聆訊被安排在2026年進行。辛格提到他的父親是一名農民，他估計父親賣掉家中不少農田，才能為他支付偷渡到美國的費用。
CBP統計指出，截至今年9月的過去一年間，按照國籍劃分，來自墨西哥、危地馬拉、洪都拉斯和厄瓜多爾4個難民主要來源國之外的赴美非法移民，將首次在所有非法移民中佔據多數。多名美國政府官員指出，美國與印度等國家在非法移民問題上過往少有溝通，沒有運作成熟的協調程序，導致驅逐這些人蛇速度非常慢，成本也相當高昂。
華盛頓智庫「移民政策研究所」分析師卡瓦諾表示，印度等國出現非法移民潮，或會加劇美國的人蛇問題處理難度。
申簽證動輒數年 鋌而走險尋庇護
現時印度民眾申請透過旅遊、就學、就業等合法途徑前往美國，都要經過極為漫長的審批程序。《華爾街日報》指出，在印度孟買等大城市，申請赴美旅遊簽證預約的平均輪候時間甚至超過兩年。多數長期在美學習工作的印度人，想要獲得綠卡也需輪候多年。複雜的程序變相促使部分印度人鋌而走險，以非法移民身份赴美尋求庇護。
美國國務院前官員莫斯創辦網站「Visa Limbo」，追蹤全球各地輪候赴美旅遊簽證審批需多少時間。網站統計稱，各地申請赴美旅遊簽證的平均輪候時間為7周，但在印度和墨西哥等國家，由於申請人數眾多，審批時間極長。全球輪候時間最長的10座城市中，印度佔據半數，孟買、新德里、欽奈和加爾各答等城市都榜上有名。
旅遊簽證入境無門
報道指出，過往部分印度非法移民會持旅遊簽證入境，然後在美逾期逗留，然而現時申請簽證耗時極長，利用旅遊簽證入境的「大門」幾乎關上。莫斯提到，印度甚至有第三方賣家研發自動程式，搶走偶爾放出的預約申請赴美簽證名額，再用高價轉售盈利。
印度科技人員獲美科企聘用比例極高，但美國限制每個外國國籍獲頒就業擔保綠卡數額，導致印度人的申請僧多粥少，獲批難度極高。美國移民律師阿魯瓦利亞表示，他近年發現來自印度、以「宗教迫害」等理由申請庇護的個案愈來愈多，在其他途徑難度驟增前提下，尋求政治庇護似乎已成為印度人赴美的捷徑之一。
蛇頭設計險惡「驢子之路」6歲童荒漠中脫水致死
印度近年偷渡赴美人數不斷增加，蛇頭的運作套路愈發成熟。《印度時報》等印媒報道，偷運印度非法移民赴美的蛇頭研究出一條「驢子之路」（Donkey Route），專門挑選印度人較易獲取旅遊簽證的沿途國家，將人蛇輾轉由印度運往美墨邊境，伺機尋找偷渡機會。「驢子之路」環境惡劣、險象環生，更有年僅6歲的女童被困美墨邊境沙漠，最終因脫水而死。
途經國幫派官員搶劫勒索
報道指出，蛇頭精心設計的路線會讓人蛇經過阿聯酋、阿塞拜疆、土耳其等國，來到中美洲國家巴拿馬，再透過巴士或船隻等交通工具抵達墨西哥，最後抵達美墨邊境。蛇頭索取的費用通常為每人150萬盧比（約14萬港元），許多貧窮的印度人在「高薪工作」等誘惑下，不惜傾家蕩產投入巨資，換取踏上「驢子之路」的機會。
在「驢子之路」上的人蛇經常面臨途經國家幫派或貪腐官員的搶劫勒索，在穿越水域、森林和沙漠時，更要面臨巨大生命危險。2019年，一對來自印度旁遮普邦的母女嘗試越過美墨邊境，卻被困在沙漠中，母親外出尋找水源時，年僅6歲的女兒卻因脫水死在灼熱的沙漠中。
待到人蛇終於入境美國，蛇頭會將人蛇安排到特定企業，從事極為繁重的工作。然而僱主提供的薪酬遠低於法定最低水平，非法移民也無權購買保險或領取失業保障金，許多人為償還高額的中介費和債務，只能長期滯留在美國。
印度臨近旁遮普邦的哈里亞納邦居民塔拉昌德接受《印度時報》訪問時稱，他的女婿去年5月歷經13天艱險歷程偷渡入美，至今仍在紐約市一間雜貨舖打工，全家原本計劃女婿在美工作數年儲夠積蓄，再回到印度創業。然而塔拉昌德的女兒現時患病，身為非法移民的女婿無法回到印度照料妻子，賺錢創業的夢想也成為泡影。
印度裔超過華裔 成美第二大移民群體
在美印度裔移民人數近年不斷增加，美國人口普查局統計顯示截至2022年7月，包括所有合法移民和非法移民在內，移民人口佔美國約3億總人口約13.9%，相當於平均每7名美國居民中，就有一名海外出生的移民。其中印度裔移民達到284萬人，超過華裔移民的283萬人，成為僅次於墨西哥裔的第二大移民群體。
印度裔移民達284萬人
《印度時報》報道稱，統計顯示印度裔移民達到284萬人，按年增幅達4.8%，華裔移民按年增幅接近3%，墨西哥裔移民以1,068萬人位踞首位，不過按年錄得約1%跌幅。相較而言，來自阿富汗和委內瑞拉的移民人數較少，分別為40.7萬人和67萬人，然而來自這兩國的移民增幅顯著，按年增幅分別為229%和22%。
美墨邊境的非法移民問題依然嚴峻。美國邊境巡邏隊網站數據顯示，截至今年9月，美國今年在境內釋放多達90萬名非法移民，數目甚至超過部分州份的人口。該數據還不包括透過特定項目釋放、多來自海地或尼加拉瓜等中美洲國家的非法移民。邊境巡邏員工會主席裘德批評稱，美墨邊境在非法移民壓力下幾乎失控，缺乏適當資源加強審核，「我們相信應該保護無辜的人，但不應該將所有釋放非法移民都視作『人道主義決定』。」
印度裔共和黨初選參選人 威脅遣返非法移民子女
非法移民若在美誕下子女，子女們將自動成為美國公民，但這待遇正面臨共和黨威脅。身為印度移民後裔的共和黨總統初選參選人拉馬斯瓦米表示，若在明年大選當選總統，將遣返在美出生的無證移民子女。
儘管無證移民不具備合法身份，但其子女屬於美國公民，憲法第14條修正案指出，「所有在美國出生或歸化並受其管轄者都是美國公民」。拉馬斯瓦米今年9月被問到遣返對象是否包括在美出生的無證移民子女時表示，「這種家庭組合會被遣返」。拉馬斯瓦米的父母來自印度，赴美工作定居，出生在美國的拉馬斯瓦米符合總統競選資格。不過拉馬斯瓦米與其他保守派人士認為，憲法第14條修正案並不等同出生公民權，「根據合法理論，非法移民的子女並不能享有出生公民權，這也是遣返整個家庭的完美合法許可。」
拉馬斯瓦米並非唯一希望推翻出生公民權的共和黨參選人，佛羅里達州州長德桑蒂斯6月時曾暗諷出生公民權並不適用於非法移民的子女，指後者「與憲法第14條修正案的原本理解不同」。前總統特朗普也表示，若回朝白宮，將褫奪非法移民子女的出生公民權。
（來源：香港文匯報A20：國際專題 2023/10/31）
