井水集｜月背採壤

文／龍眠山

中秋節當天，國家航天局傳來令人振奮的好消息：探月工程嫦娥六號將在2024年前後發射，開展月球背面採樣返回工作。中國將因此創造兩項登月紀錄：人類飛行器首次抵達月球背面，以及人類飛行器首次在月球背面採樣。

我們看到的月球表面是平的。月球背着我們的那一面，在人類發明太空探測器之前，一直是神秘莫測的世界。如果說，月球表面好比華北大平原，那麼月球背面就是中國西南的高山深谷，跌宕起伏，周圍多是海拔10公里的高山。迄今為止，人類已進行10次月球採樣返回工作，但全部是在月球的表面採樣。到背面採樣是完全不一樣的概念，難度高、時間短、風險大。

2019年，嫦娥四號成功着陸月球背面，着陸區為月球南極─艾特肯盆地，這也是太陽系中已知的最大撞擊坑之一，被公認為月球上最古、最深的撞擊盆地。嫦娥六號到這裏，將獲得月球深部物質信息。科學家們相信，對該盆地的樣品進行探測，有助於研究月殼和月幔的形成、月球的地質特徵、月球的起源和演化，解釋月球上的磁異常現象，天體物理將取得重大突破。

一輪明月高高掛，激發着人類無窮的想像力，與月亮有關的神話和詩詞如汗牛充棟。在科學昌明的今天，「奔月」終於由神話變成現實，蒙在月亮上的神秘面紗被一層一層揭開，而中國人憑着智慧和毅力，在探月方面作出了卓越貢獻。隨着人類加深對月球的認知，將為下一步探測更遙遠的太陽、行星乃至太陽系外的大千宇宙奠定基礎。

現代的小朋友不再滿足於嫦娥奔月、吳剛伐木、兔精下凡的故事，當父母和老師介紹人類探月成果、比較月球背面與表面大不同時，科學的種子將在孩子們的心中悄悄萌芽。

（來源：大公報A5：要聞 2023/09/30）