文/馮煒光
習近平7月24日回信給香港培僑中學高一年級全體同學，勉勵他們「把讀萬卷書和行萬里路結合起來」「深入了解祖國的歷史文化和現實國情」。筆者相信若能讓香港年輕大學生到我國邊疆實地看看，是同學們「把讀萬卷書和行萬里路結合起來」的最佳實踐。誠如習主席曾說「治國必治邊」，了解我國邊疆治理尤其新疆、西藏等港人較少去的邊疆地區，是讓大學生們了解我國國情的一個很好的切入點。
2021年時，筆者不忿美西方媒體抺黑新疆棉花，便在當年8月底趁疫情稍緩，新疆容許旅客造訪時，由青海徑自飛新疆。2021年那次是筆者第5次去新疆，而且是一個人自駕（之後筆者在2022年中和2023年初都去了新疆）。2021年那次自駕，筆者在朋友介紹下去了尉犁的棉花田，看到一個以廣州為基地的科技公司—極飛科技，它們的工業用無人機由維吾爾族飛手操作，用無人機噴灑農藥，又用機械收割棉花。筆者當時在烏魯木齊、伊寧、喀什四處蹓躂，包括晚上閒逛，深感在新疆維吾爾自治區全力整頓後，新疆已變得十分安全。當時便萌生安排香港的大學生來新疆實地體驗的念頭。
由於在2019年5月底筆者曾率領40名香港各所大學的學生到內蒙古庫布其沙漠，又在該年10月趁香港大學學生的讀書周（Reading Week)安排了40位港大師弟妹去過寧夏，筆者對安排大學生到我國邊疆，有一定經驗。在2021年時，筆者便深信能搞一個香港大學生新疆團。但好事多磨，這個團能成功籌辦，歷經跌宕，來之不易。
首先是等待疫情過去，否則同學們光是回內地也要14-21天隔離，誰會參加？待到去年底全國轉變對疫情的管控至「乙類乙管」，筆者又遇上誰來接待的問題。由2022年底到2023年4月底逾半年，筆者一直在找新疆的接待單位。終在2023年5月初，獲全國政協副主席梁振英幫忙，新疆方面願意接待。這樣整個團便有機會接觸當地年輕人及造訪大型棉花田。順帶一提，上述的2019年10月黑暴肆虐時的香港大學學生寧夏團，便是因為梁先生大力支持協調才成行的。在2019年時敢安排年輕大學生去我國大西北，可見梁先生的膽識和魄力。
找到了可接待單位，又輪到香港這邊要有團體名義才能和對方接頭。尚幸在5月底經有關方面推薦，找到香港青年大專學生協會（「學協」）和香港新疆聯誼會出面，這樣便可以用團體名義和新疆自治區有關方面接觸。新疆方面非常樂意幫忙，還介紹了信得過的當地旅行社，安排食宿、交通及參觀事宜。
新疆團初步成形，接下來便是落實贊助。現時去新疆的旅行團動輒近2萬港元，我們的團雖然只是8天，但也肯定過萬港元。若要同學們付足團費，相信很少同學能負擔。筆者先決定每位同學付2500港元，然後去找贊助商支付這缺口。原先在2021年時找到一位北京企業家贊助，但等了兩年多，贊助也吹了。筆者由2023年初不斷接觸各方機構，求爹求媽；幾經轉折，終於找到一家香港公司答應贊助近30萬港元，這樣同學們的團費缺口，才得以落實。
接下來又出現了同學不夠的情況，原先是通過港大的師弟及另一所大學的講師負責邀請同學（invitation basis)。但因為6月中旬才能落實贊助，筆者在6月15日開始才有底氣廣泛接觸有興趣同學，但那時大學暑假已開始，很多同學都已有暑期工或旅行安排，抽不開身。那位講師原先說該大學會有10位同學有興趣及另外會有4位老師自費參加。一口氣佔了筆者一半名額。怎知因為該校校長臨時有一個到其他邊疆省份的交流團，故原先的老師全部未克參加，而個別同學及其家人又對新疆情況不了解，怕不安全而打退堂鼓。這個交流團原來有一位在北京大學唸碩士的台灣學生也因為即將開學及安全原因而退出。多方退出下，交流團差點找不齊20位同學。尚幸有學協幫忙推廣，才順利找到來自香港7所大學的同學。這七所大學包括：香港大學、香港城市大學、香港科技大學、恒生大學、香港中文大學、香港理工大學、香港浸會大學。透過學協報名的同學異常踴躍，筆者和學協負責人要安排網上面試挑選。最終20位同學全部為本科生，所唸學科有機電工程、文學、護理、社會科學、牙科、教育、資訊管理、生物醫學、工商管理、歴史及教育、翻譯、金融、會計、物理、語言及聽覺科學、生物醫藥工程、物理治療、工商管理（法學）及法律雙學位等等，可謂囊括了香港各大學主要學科。同學們的出生年份由1996年到2004年，主要都是00後，都是持有香港身份證的居民或永久居民。男女分布為6男14女，剛好方便分配二人一房。筆者在8月13日（星期日）晚上和同學們見面，作團前分享，同學們都很踴躍發言，很活潑地以廣東話介紹自己和對這個交流團的期望（見附圖）。其中一位女同學擅長攝影，更主動說會帶備長鏡頭及承諾為大家拍攝。又有同學喜歡航拍，期待到新疆廣袤的草原及獨庫公路，縱情飛翔。
搞這個團，筆者自問花了不少心力，也在贊助商的金錢未到賬前，先行墊付了近40萬港元。期間有朋友本擬擔任義工，最終因為是去南疆抑或北疆問題而退出了。筆者期間也遇上身體狀況，要在6月初進行一個手術。筆者相信歴經「多磨」後，這個團應會有豐碩成果，同學們應能有不少收穫。
2023年8月20日（星期日）下午4時半，筆者終於坐上由香港直飛烏魯木齊的航班，開啟了筆者人生第8次去新疆之旅，相信也是平生最具意義的一次新疆之旅。我們在新疆有什麼有趣經歷，筆者會不斷向各位讀者匯報。
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