文/郭立新
北京故宮，舊稱紫禁城，是現存規模最大、保存最完整的古代木結構建築群，建築多不勝數。你有否想過，北京故宮到底有多少間房屋呢？
民間傳言，紫禁城房屋有9,999間半，因古人認為天帝住所共有1萬間房，人間帝王的宮殿規模不能超過天帝，故建造紫禁城時就少造了半間。不過這只是傳說。
故宮博物院成立後，1972年曾統計出故宮房屋數量達8,707間，2012年統計房屋數量為9,371間。值得注意的是，古建築房間的定義與現代建築不同，4根柱子圍成的空間就稱為1間房，房屋統計也包括軒、閣等各種不同形式的建築。
太和殿作為北京故宮的核心建築，是故宮規模最大、等級最高的宮殿，其橫向面闊11間，縱向進深5間，共有55間房。
北京故宮最小的房間又在哪裏？原來是乾隆皇帝的書房——養心殿中的三希堂。這個總面積不足8平方米的小書齋，實際上「寶藏」眾多，收藏着歷代130多位名家的書帖字畫。
這9,000多間房屋，當然不會全部對遊客開放。回顧故宮的「前世今生」，始建於明永樂年間的紫禁城，至今已有超過600年歷史，明清兩朝共有24位皇帝在此居住。在建成後約500年間，紫禁城對大部分平民而言，都是難以踏入一步的禁地。
直到故宮博物院成立，昔日的帝王宮殿大門才向普通人敞開，而當時故宮對公眾開放的區域也相當有限，戰亂年代更是幾度閉館。
2002年古建築開始修繕時，故宮對公眾開放的面積亦只有30%，2015年提升至65%，2018年則擴大到80%。如此一來，公眾可以探訪更多塵封已久的深宮舊院，而對故宮本身來說，亦可以緩解傳統中軸線參觀路線上的人流壓力，在整體上起到分流作用。
另一方面，故宮博物院擁有超過180萬件文物藏品，但現時每年展出的文物數量不到1萬件。為了讓常年塵封、久不見天日的故宮文物，在更安全、先進的條件下展示在觀眾面前，故宮博物院的「分院」——故宮博物院北院區近期已開始動工建設，爭取於2025年全面建成。
故宮北院區位於北京西北郊，距離原本的故宮約1小時車程。建成之後，每年展覽的文物就可以增加到兩三萬件，屆時觀眾可大飽眼福。
（來源：香港文匯報B05：公民與社會 2023/02/13）
