香港大學醫學院於上月公布的一項研究報告指，感染新冠病毒會出現20%至50%不等的骨質流失，且會持續較長時間，即使在完全康復的情況下仍持續流失。此項研究為新冠肺炎在人體骨骼系統上的長期併發症提供了新見解，相關研究結果已在國際權威學術期刊《自然通訊》（Nature Communications）發表。
是次研究由港大醫學院臨床醫學學院楊偉國教授和陳福和醫生共同領導，為「全球首次」利用接近人類感染新冠病毒狀況的敘利亞倉鼠進行實驗，旨在研究新冠病毒對骨組織代謝的影響。研究團隊在敘利亞倉鼠模型鼻內注入新冠病毒，並收集牠們受感染後的骨組織樣本。通過三維微米級計算機斷層成像技術，團隊發現感染新冠病毒會引起長骨及椎骨等部位內的小梁骨結構，出現20%至50%不等的嚴重骨質流失，當中急性感染所引起的骨質流失，更會持續較長時間。
研究進一步證實骨質流失與因感染新冠病毒誘導的細胞因子失調有密切關係，這種病理上的骨質缺乏與破骨細胞（一種負責骨組織吸收的細胞）的炎性息息相關。由此可見，感染新冠病毒引起的細胞因子失調不僅影響破骨細胞分化，而且還在骨骼組織中引起炎症反應，增強其促進破骨細胞生長的影響，將大大提升骨質流失和骨質疏鬆的風險。
主導是此次研究的楊偉國教授表示，研究結果顯示新冠病毒對手腳的長骨的影響較大，對腰骨等椎骨的影響則較小，因此新冠康復者手與腳骨質流失的可能性較高。曾有中年康復者在覆診時表示，其大腿位置的骨骼有持續疼痛感，楊教授推斷或與嚴重骨質流失有關，呼籲有相關症狀的康復者要持續留意。其研究團隊後續將研究可否透過藥物，阻止染疫後骨質流失的問題。
一般新冠康復者往往只着重留意味覺或嗅覺異常等較容易自我察覺的「長新冠」後遺症，因而或會忽略骨質流失等一系列「看不見」的後遺症。只不過，病理性骨質流失所帶來的後果，例如骨質疏鬆、容易出現骨折等症狀可大可小，絕對需要及早正視和預防。
