香港文匯報綜合報道，曾主演《虎膽龍威》系列等電影的荷里活動作巨星布斯韋利士（Bruce Willis）的家人前日發聲明，表示布斯韋利士因為患上失語症（Aphasia），認知功能受到影響，決定退出影壇。消息轟動全球之外，亦引發外界對失語症這種所知甚少疾病的關注。專家指出，失語症是腦部負責語言區塊受損的症狀，造成這種疾病的原因很多，包括中風、頭部受傷或退化性疾病，據報失語症在美國比柏金遜症和肌肉萎縮症更為常見。
布斯韋利士家人的聲明寫道：「致布斯韋利士的支持者，身為家人的我們想要告訴大家，我們深愛的布斯韋利士持續面臨一些健康問題，最近被診斷罹患失語症，正影響他的認知功能。」聲明說：「因此，幾經深思熟慮，布斯韋利士將離開對他意義重大的職業。對我們的家庭而言，這是一個相當具考驗性的時刻，我們非常感激你們一直以來的愛護、憐惜與支持。」
布斯韋利士的病情亦引起外界對失語症的關注。根據香港言語治療師協會資料，失語症是指因大腦受損而引起的語言障礙，其中以左腦受損的病人有較大機會患上失語症。患者的語言理解、表達、閱讀及書寫能力，甚至社交用語亦可受到影響。
中風或頭部受傷引起最常見
美國明尼蘇達州梅約醫院神經科專科醫生博塔表示，失語症並非先天性疾病，最常見的肇因是中風或頭部受傷。專家強調，雖然失語症會影響言語和書面文字的產生和理解，但通常不會影響智力。根據美國全國失語症協會，失語症困擾約200萬名美國民眾，比柏金遜症、腦性麻痹或肌肉萎縮症更為常見，但很多人都對這個疾病所知甚少，曾有調查顯示只有不到9%美國人知道什麼是失語症。
約翰霍普金斯大學認知科學家拉普指出，雖然失語症通常由中風等一次性事件造成，「還有其他可能性，像是神經退化性疾病」。在這種情況下，損害會持續進行，治療重點放在預防進一步喪失功能。拉普說，掌管語言的大腦系統是「非常複雜精密的機器」，牽涉選擇正確字詞、適當嘴型來發音，並在另一端聽取和解讀它們的意思，每個人偶爾都會有難以找到正確字眼的時候，「但你可以想像，對失語症的人來說，這種情況經常發生」。
病情分兩大類 或常說無意義話語
醫學界主要將失語症分為兩大類，分別是「流暢失語症」（又稱接受性失語症）和「非流暢失語症」（又稱表達性失語症），並根據症狀和腦部受損情況再細分為不同種類。
非流暢失語症最常見的是「布洛卡失語症」（Broca's Aphasia），通常是因為左腦額葉部分受損導致，患者一般可以理解他人言語，但難以說出完整句子，患者身體活動能力亦可能受影響。至於流暢失語症最常見則是「韋尼克失語症」（Wernicke's aphasia），患者通常會說出冗長但難明且毫無意義的句子，亦會在言談間加入自創和多餘的詞彙，並可能難以理解其他人的說話。除了這兩大類外，還有一種叫「廣泛性失語症」（Global Aphasia），患者腦部大部分語言相關位置受損，導致4大語言能力──表達、理解、閱讀和書寫嚴重下降，無法與人溝通。目前未知道布斯韋利士所患的失語症是哪一種。
警惕三大先兆：見物忘字 說話斷續 顛三倒四
由於失語症成因眾多，要在早期察覺並不容易，有專家指出，一旦出現3大症狀，就可能是患失語症的先兆。
台北振興醫院精神醫學部主治醫師袁瑋表示，失語症患者經常看着某樣物品卻叫不出名字，只好試圖以「就是那個」、「我們很常用的那個」表達想指涉的事物，導致講話講到一半斷斷續續、發不出音、語句顛三倒四。如果講話顛三倒四、處理事情能力突然大幅衰退，甚至邏輯思考、空間感都出了問題，例如突然變得容易迷路等，甚至影響到生活，就應提高警覺。
常被誤作年紀大記性差
失語症可以是突然出現，亦可能是慢慢地變得嚴重。美國加州大學神經學教授博克瑟則說，一些症狀較輕的初期失語症患者，可能只有部分語言能力受影響，例如不記得某件物品的名字，或是難以組成完整句子，但可能會被誤以為是年齡增長導致的記憶力衰退，外人很難察覺。
美國俄亥俄州克里夫蘭腦血管中心主管侯賽因指出，很多人可能在壓力大或繁忙時，忘記某些字，通常只是暫時性，但如果情況持續，而且愈來愈嚴重，甚至影響到日常溝通活動，當家人和朋友都發現有異時，就應該主動尋求醫生意見。
侯賽因表示，目前沒有方法可以確保預防失語症，但可以靠一些保持腦部健康的措施來減低風險，例如均衡飲食、定期運動，注意三高等可能引致中風的因素，亦應避免吸煙。
言語治療可恢復一定能力
影星布斯韋利士因患失語症息影引起各界關注，專家指出，失語症現時是無藥可治，部分類型失語症患者可以透過言語治療或職業治療等，恢復一定語言能力，但往往需要很長時間，且只有很少數患者能夠完全恢復語言能力。
美國加州大學神經學教授博克瑟表示，部分類型失語症患者如果在早期發現，可以治療並恢復一定語言能力，例如因為中風引致失語症的患者。美國國家失語症協會指出，一旦患者在中風之後2至3個月仍然持續出現失語症狀，要完全康復就很困難，但也有一些患者能夠在之後數年甚至數十年內，症狀持續改善。
角色扮演訓練日常溝通
至於其他慢性失語症，博克瑟表示，醫生一般會先為病人進行腦掃描，確定症狀並非因為腦腫瘤或其他神經系統毛病引起，之後醫生會尋找其他致病原因，例如維他命B-12不足，或者甲狀腺機能失調等，一旦確定病因並進行治療，患者就可以轉介到言語治療師，盡可能恢復語言能力。不過如果是原發漸進性失語症（PPA），即是因為腦組織退化而引致的失語症，患者往往會在之後出現記憶喪失等症狀，要治療則相當困難。
美國國家失語症協會現時主要建議兩種治療方法，分別是損傷性治療和溝通性治療，前者主要針對患者的說讀寫能力進行訓練，例如讓他們進行填充練習，或訓練他們記得某些同義和反義詞等；後者則主要希望恢復患者對話及言語認知能力，讓他們應付日常溝通需要，例如角色扮演練習等。
醫學界近年亦正研究可否透過藥物改善失語症症狀，亦研究以儀器來刺激腦部以恢復患者語言能力，但至今未有太大進展。
（來源：香港文匯報A14：國際專題 2022/04/01）
