全民檢測即將展開，這對於目前確診人數持續高企的嚴峻疫情和本地居民來說可謂是雪中送炭。但是，對於一些需要持陰性檢測結果才能正常上班的市民來說，自行購買快速檢測包進行檢測也許更為方便實際。快速檢測包是一種價格較低且便捷的檢測工具，也是有助抗疫工作實現「早發現、早隔離、早治療」目標的可取途徑。
不過，不少市民對於自我檢測的準確度及實際操作還存有疑問，下面就讓我們詳細講解快速檢測包的測試原理、注意事項及可能存在的漏洞。
一、了解測試原理
常見的可購買到的檢測包主要有兩種類型，一是PCR（Polymerase Chain Reaction），二是快速抗原測試（Rapid Antigen Test , RAT）。
PCR測試可通過檢測尋找新冠病毒的遺傳物質。這是一種逆轉錄聚合酶鏈式反應，把病毒RNA逆轉錄為DNA，並且擴增基因序列，複製出數十億份，借以達至可以檢測到的數量。這種檢測方法可以擴增微量的病毒遺傳物質，與快速抗原測試相比，可以發現更早期的病毒感染。
抗原檢測的原理是直接驗出呼吸道樣本中新冠病毒（SARS-CoV-2）病毒的蛋白質，也就是抗原。簡單來說，抗原是指病原體（例如病毒、細菌等）外部的分子或分子結構，在人體中能夠引起人體免疫系統產生免疫反應。抗原存在於新冠病毒的表面或病毒中，通常於感染早期（2至3天）就可以在上呼吸道中被檢測到，可以作為檢測新冠病毒的指標；快速抗原測試價格較低廉，操作簡單，適合初步篩檢。不過，抗原速測的靈敏度較低，需結合臨床診斷和其他實驗室測試的結果，以完成對疑似感染者樣本中的抗原擬作定性檢測。衞生署有列出認可的快速抗原測試清單予市民選購，可通過政府相關的快速抗原測試的官方網站查看：（https://www.coronavirus.gov.hk/rat/chi/rat.html）。
現時市場上有不同製造商的測試套裝可供選擇，大部分採集鼻腔或鼻咽拭子樣本或深喉唾液樣本，這項測試的操作流程簡單。世界衞生組織（WHO）建議測試的靈敏度（sensitivity）最少有80%，市面上所有測試套裝都高於90%。
二、注意事項
快速檢測的準確性未必達到實驗室檢測的水平，如果遇到出現誤差的情況，快速測試結果或有機會出現假陽性或假陰性，以下幾種行為可能會導致準確性較容易出現偏頗：
- 自行採集樣本或自行進行測試時操作不當，未遵循檢測套裝的說明指引；
- 採集到的樣本含有的抗原數量低於檢測所需標準；
- 採集到的樣本類別有誤；
- 病發後 5 至 7 天進行測試。
政府會向以下群組人士免費提供快速抗原測試包：指定高風險及特定群組（安老院及殘疾人士院舍院友及員工、醫護人員、家居檢疫人士、污水檢測持續呈陽性結果地區的住戶及/或工作的清潔員工及物業管理員工、緊急運輸服務司機、香港跨境貨車司機、參與抗疫前綫工作人員及新冠疫苗社區疫苗接種中心工作人員）和進行「居安抗疫」人士。指定高風險及特定群組會由所屬的機構／部門陸續派發。而進行「居安抗疫」人士所獲派發的物資則已包括快速抗原測試包。
值得注意的是，市民不必因過於擔心而每天都進行檢測，如懷疑自己有暴露風險，而又不便親臨檢測點做核酸檢測，可以在有暴露風險後第2至3日自行用檢測套裝進行檢測，然後每隔幾日再做。
高度突變的Omicron變異株有機會不能被PCR測試和抗原快測檢測到。通常，PCR測試可以檢測到是否感染新冠病毒，但是不能具體顯示感染了哪種病毒，需要進一步通過全基因組測序和序列分析找到答案。PCR檢測會對病毒3個基因作檢測，由於Omicron出現S基因缺失的基因變異，僅對當中的兩個呈陽性，因此PCR檢測找不到S基因目標，代表病毒很可能屬Omicron。不過，早前出現的被稱為「隱形版Omicron」的BA.2病毒株，因缺乏此S基因缺失的變異，令PCR無法辨識，從而避開檢測。
總括來說，與PCR測試相比，快速抗原測試的靈敏度較低，使用時應小心解讀抗原快測的臨床靈敏度，亦應遵從快速抗原測試製造商的使用說明，繼而進行測試和讀取測試結果。另外需要注意的是，由於快速抗原測試的局限，測試結果只可作參考用途，並不能代替被視為診斷新冠黃金標準的核酸測試。如快速測試檢測結果呈陽性，應再進行核酸檢測，以作覆檢。有任何疑問，可向醫護專業人員諮詢。
如果核酸檢測呈陽性/初步陽性，請保持冷靜，可致電熱線1836 115（每天上午8時至晚上10時運作，每週7天），會有專人解答等候入住隔離設施確診人士的醫療查詢及提供感染控制建議。詳情可瀏覽2019冠狀病毒病專題網站-同心抗疫-尚待入院人士須知https://www.coronavirus.gov.hk/chi/pending-admission.html?fbclid=IwAR0hyxpoVgVdjvDSxh6jue6c7B2Pp-og3joPXaQKh1CcG0nwFCfmuAlzR6g
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