甲狀腺腫塊，俗稱「大頸泡」，乃常見於成年女性的疾病，平均每二十人便有一人患上此症。有研究顯示，人類一生中有百分之五十的機率發現甲狀腺結節，惟確切的成因至今仍未被醫學界證實。
由於市民對自身健康的意識提升，身體檢查日趨普及，也有不少患者因為其他醫療需要接受造影檢查，意外發現甲狀腺腫塊。根據統計，若有十分一的人口會於頸部超聲波檢查時發現甲狀腺腫塊，可見情況相當普遍。
甲狀腺是荷爾蒙器官之一，負責調節身體的新陳代謝。如果荷爾蒙分泌失調，便會影響其功能，對身體造成影響。
患者的病徵因甲狀腺素分泌情況而異：甲狀腺機能亢奮的患者會感到精力旺盛及躁動，出現失眠、心悸及胃口大增的症狀，但體重卻會下降。甲狀腺素分泌不足的患者則會反應遲緩，經常感到疲倦、氣虛無力，身體也會出現浮腫。
一般求診者除了擔心頸喉脹大而影響外觀之外，最主要還是擔心患上癌症。實際上，經驗血、超聲波及微針穿刺等檢查後發現，九成以上個案均屬良性結節。良性結節如果沒有持續增大，嚴重影響外觀，或因阻塞氣管、食道而影響吞嚥， 則未必需要施行手術，只需定期檢查便可。
不少患者會問：現在微創手術普及，是否已經不用擔憂甲狀腺手術導致頸部留下疤痕的問題呢？也有人聽聞可以在腋下或胸前開一個創口，利用儀器伸至頸部進行手術。然而，這種手術的創傷性其實不低於傳統手術，只是傷口在不明顯的位置而已。近年亦有經口部切除甲狀腺的病例，但效果有待印證。可見若非必要，避免進行手術才是最佳的「無創」。
那麼「大頸泡」人士是否要從此戒吃海產呢？事實上，除了正接受放射碘治療的甲狀腺癌患者，或是荷爾蒙失調的患者，其他患者大部分都不需要戒口。
外科專科醫生
華人專科醫生協會醫生會員
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