之前文章提及到癌症病人的藥物注意事項，除了藥物其他細微的地方要注意外，如何處理吞嚥困難、呼吸困難、水腫以及壓瘡等情況同樣重要，本文跟大家逐一分析。
吞咽困難：
經常發現有不少晚期腫瘤病人都有吞嚥困難的問題，但身邊人並未能察覺。吞嚥困難的常見症狀包括進食時經常咳嗽，病人以及其家人容易誤會是腫瘤的引起的相關症狀，結果增加患上肺炎而入院的風險。
腫瘤病人尤其是年紀較大患者，由於腦部狀況未如理想，導致吞嚥協調功能出現障礙。另外，頭頸癌病人因曾經進行頭頸部位置電療，亦會導致頸部肌肉（負責吞嚥的肌肉）有影響，引起病人「落錯格」的情況，即吞嚥過程中，食物或液體未能順利送到食道，反而錯誤進入呼吸道，將細菌帶進肺部，引發肺炎和慢性肺疾病。這種情況常見於進食液體食物，所以大家要保持警覺。
絕大部分病人「落錯格」的情況都屬輕微，只要將適量凝固粉加入不同類型的液體食品， 如水及湯，形成啫哩狀後再以匙子慢慢進食，自然可減低「落錯格」的風險。不過，對於一些情況較嚴重的病人，難以正常吞嚥，便需要使用胃喉進食營養奶。
有不少病人對凝固粉的味道反感，或抗拒添加了凝固粉的食物質感。市面上有不同品牌的凝固粉，曾經有病人家屬找到部分日本品牌的凝固粉，長者相對容易接受當中味道。大家下次不妨找尋不同類型的凝固粉，比較一下。另外，市面上已有添加了凝固粉的即食食品，方便長者食用，其實這些食品亦適合腫瘤病人食用，而且大部分患者也容易接受，大家可以一試。
呼吸困難：
對於晚期腫瘤病人，除了肺部有機會受到癌細胞擴散直接影響肺功能外，其他因素包括肺膜轉移導致肺積水，心包轉移引起心包積水，肺栓塞，貧血及腹水壓迫橫隔膜等多種因素導致呼吸困難。
早期呼吸困難的症狀可以是十分難察覺，例如失眠，沒有食慾，經常疲倦等，有些病人是因為肺積水導致平躺時肺功能下降，或是肺功能不足以應付日常需要，單是步行，進食及洗澡時都感到吃力，並其他沒有明顯症狀。
大部分病人家中都有血壓計，其實這些沒有明顯症狀的呼吸困難十分容易導致病人血壓上升及心跳過快的情況。因為肺功能不足而要靠心臟推動彌補呼吸不足的問題，如果強行加減血壓藥，只會影響身體自我保護機制，病人感到更加疲倦。建議大家可以選購一些簡單操作的血氧分析儀，自行在家中量度血氧飽和度。一般情況下，血含氧量都會超過95%，對於肺功能受到影響的病人而言，靜坐時絕大機會都能達標，但當需要活動的時候，如步行、進食、洗澡或睡眠平躺的時候便可能出現缺氧（Desaturation）的情況。要處理這些情況，最好當然是治標治本地針對病理問題而調整，但遠水並不能救近火，有需要時要使用家用氧氣以幫助病人渡過缺氧情況。
一直有很多病人誤會家用氧氣是在家中添置氧氣瓶，擔心家中有爆炸風險！其實， 所謂的家用氧氣機只是一些濃縮空氣中氧氣濃度的機器，大小有如一般的家用抽濕機，並非一瓶瓶的氧氣瓶。事實上，一般空氣內的氧氣含量為21%，對於有肺部功能影響的病人而言，提升氧氣的含量便有助增加血的含氧量，透過使用氧氣濃縮機配合使用俗稱「貓鬚」的鼻導氧氣管，透過氧氣機濃縮氧氣含量送到病人的鼻腔，令即使肺功能受影響的病人也可以提升血液內的含氧量，從而改善缺氧情況。
一般而言，每提升一度氧氣便會增加3%的氧氣含量，換言之，每使用1度氧氣，就相等於使用24%氧氣。家用氧氣機一般最高只可以達到6度，如果氣喘情況仍未有改善的話，便需要安排病人入院接受進一步治療。
其實使用家用氧氣機已經可以改善大部分病人氣喘的情況，亦能大大提升病人在家中的生活質素。為何這麼簡單的機器需要醫生轉介信才可以安排使用？答案是並非每一個有氣喘的病人都適合使用！對於有慢性肺氣阻的病人，長期使用比較高濃度的氧氣反而會令病人會出現二氧化碳滯留，引起神智變化，導致生命危險，所以處方氧氣絕對需要醫生的專業判斷和意見！
另外，如果持續需要使用家用氧氣才能改善呼吸衰竭的情況，那外出時也需要配備氧氣瓶及使用輪椅輔助。一般而言，租借氧氣機的時候都可以同時租用外出使用的氧氣瓶，鼻導氧氣管以及俗稱「夾手指」量度血含氧量的機器。這些儀器可以處理大部分病人的一般需要，但緊記外出使用的氧氣瓶一般容量都比較少，如果單是使用一次兩道氧氣的話，可能只可以維持兩至三小時，情況就有如《灰姑娘》童話一樣，魔法是有時限的，以免失去預算。
最後，跟止痛藥同一謬誤，有很多病人擔心長期使用氧氣會出「純咗」的情況，（在使用某種藥物一段時間後，藥物對患者的效用逐漸減弱，發揮作用的時間變短，為了達成相同的效果，必須增加藥物的使用量。）擔心只會愈用愈多，其實吸用氧氣絕對不會上癮！呼吸衰竭惡化及改善病情掛鉤，如果抗癌治療成功的話，氣喘的情況會日漸改善，慢慢地便不需要使用氧氣支援。但如果情況惡化的話，便需要吸入更多氧氣，如果擔心出現依賴的情況，在身體有需要的時候不使用氧氣的話，會導致腦部長久缺氧，一方面會食欲不振，持續疲倦，睡眠質素欠佳，另一方面亦會對心臟造成負荷，甚至有機會出現急劇惡化情況，切記要小心！
水腫處理：
晚期癌症病人，基於身體種種原因都會出現水腫的情況，例如肺積水、腹水、心臟功能下降、肝衰竭、腎衰竭及白蛋白下降等，水腫是最容易被病人及其家人察覺的症狀，亦是最困擾病人的問題。未能排出身體的水分會令病人體重上升，令他們舉步維艱，以下是一些小方法能幫助病人紓緩水腫，供大家參考：
- 增加進食蛋白質豐富的食物，如有需要考慮在食物中添加蛋白粉
- 穿上適當的壓力襪，睡眠時可以把雙腳用枕頭墊高
- 身體可以承受的話，例如血壓不是偏低，電解質正常的情況下，可以考慮使用適量去水藥
其實大部分的水腫情況都是由多種因素引起，很難單靠一兩個方法便能有效解決問題。雖然水腫的情況十分礙眼，但相對上並非痛苦的症狀，有時候病人亦要學會以平常心對待，希望透過改善其他比較困擾近的症狀，令病人可以盡量「吃多點，睡多點，排便多一點」 ，盡量多改善晚期癌症的生活質素，這都是晚期病人照顧的目標，而不是將所有症狀完全消退。
壓瘡處理：
針對長期臥床的病人情況，由於背部尾椎（尾龍骨）位置長期受壓，導致出現壓瘡問題，建議病人家屬經常為病人在家裏不時轉動身體方向，及觀察背部有沒有出現壓瘡的情況。 如在早期已發現有壓瘡問題，便要開始護理皮膚，不但要諮詢醫護人員的意見，更要使用適當的敷料護理。如病人行動不便，亦可以安排姑娘上門進行傷口護理。
最後，要緊記即使善於處理晚期癌症病人種種症狀，並不代表身體可以回到從前，行走自如，因為腫瘤惡化終會出現不同程度的器官衰竭，影響病人生命。透過簡單而有效的症狀管理，即使病人未能行走活動，總算是能吃能睡，有質素地與家人在家中共聚最後的時光， 這些都是家人能夠為病人做到的事情！下一次，會跟大家分享晚期癌症病人照顧支援以及財政安排。
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