提起更年期，不少人可能會聯想到「女性更年期症候群」。其實男性超過40歲，也有機會出現一些與女性更年期類似的症狀。由於女性更年期有明顯的停經現象，而男性更年期則沒有這類明顯的症狀。所以一直以來，「男性更年期」這個概念比「女性更年期」更具爭議，大眾對「男性更年期」的了解亦相對較少。不過，如果處理不當，更年期症狀也會對男士的生理和心理健康構成嚴重影響。
男性更年期的成因
男性荷爾蒙是由睪丸及腎上腺製造，會影響多個身體系統功能。除了對勃起及正常性功能十分重要外，男性荷爾蒙也會影響多項身體新陳代謝的過程，例如骨髓製造血液細胞、骨骼形成、脂質及碳水化合物的代謝等。
三十歲以後，男性荷爾蒙的水平每年會下降大約百分之一，男性更年期與男性荷爾蒙水平較低有密切關係。每一個男性都會經歷男性荷爾蒙下降的現象，若男性荷爾蒙水平較低，就有較大機會出現「男性更年期」徵狀。
男性更年期的症狀
當男性荷爾蒙水平下降，受影響的器官功能亦會相應降低。男性更年期徵狀大概可分為以下幾種：
- 整體徵狀：身體脂肪比例增加、肌肉質量及強度減少、身高下降及失去活力等。
- 心理徵狀：情緒起伏不定、脾氣暴躁、注意力不集中、健忘，出現抑鬱、憂慮、缺乏自信及失眠等。
- 性及泌尿徵狀：性慾減低、勃起時堅硬度下降、陽萎及出現排尿問題等。
男性更年期對生活的影響
生理狀況、心理狀態和社交生活息息相關，互相影響，因此處理健康問題時，必須三方面同時兼顧，才能達致最佳效果。
男士在更年期可能感到精神不集中和容易感到疲累，因而影響工作表現、懷疑自我能力，甚至影響與同事之間的關係。若失去工作，更有機會影響經濟收入。男士更年期常見於子女剛長大成人之時，當子女開始有自己的生活時，更年期男士可能會自覺被忽略及不被了解，情緒較易波動，影響家庭和諧。如果與伴侶溝通不足，性功能下降往往會影響與伴侶的關係。
此外，男士在更年期後，亦開始踏入各種慢性疾病的高危年齡，如心血管疾病、糖尿病，以至多種癌症。若不幸患病，身體不適伴隨着擔心，更容易出現焦慮和抑鬱等症狀。如沒有專業人士的幫助，有些男士可能選擇以吸煙、飲酒和賭博等方式去處理情緒問題，有機會養成酗酒和病態賭博等不良嗜好。
男性更年期處理方法
1.) 健康的生活模式
有研究指出，吸煙習慣及高膽固醇水平會增加男性更年期提早發生的機會率，所以必須盡早戒煙及控制膽固醇水平。同時，定期運動能幫助保持肌肉及骨骼質量，亦可增加活力和放鬆身心。均衡飲食也同樣重要，應避免或盡量減少飲酒。
2.) 壓力情緒處理
透過與家人、同事和朋友溝通傾訴，保持心境樂觀，以及培養良好興趣，都有助處理情緒問題。嚴重者應向專業人士，如社工、臨床心理學家和醫生等求助。
3.) 醫生診斷
更年期症狀與其他生理和心理病症狀類似，若情況較為嚴重，建議諮詢醫生，藉檢查確認更年期症狀，排除患上糖尿病、心臟病、甲狀腺問題、腦部問題、焦慮症及抑鬱症等症狀或類近疾病的可能。
4.) 藥物治療
醫生會先為患者進行驗血及身體檢查，以判斷是否適合接受男性荷爾蒙補充治療。男性荷爾蒙補充治療包括口服膠囊、注射或皮膚貼。治療後，男性更年期的徵狀大多會在三至六星期後得到有效紓緩。不過，男性荷爾蒙補充治療並非人人適合，患有前列腺癌、乳癌、肝病等健康問題的男士不宜接受治療。此外，性功能症狀和情緒症狀亦有不同藥物可作治療，惟使用任何藥物前必須先諮詢醫生意見。
養和醫院家庭醫學專科醫生
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