冬蟲夏草為麥角菌科植物冬蟲夏草菌Cordyceps sinensis (Berk.)Sacc. 寄生在蝙蝠蛾科昆蟲幼蟲上的子座及幼蟲的屍體的複合體。主產於四川、青海、雲南、貴州、西藏，甘肅亦產。
夏至前後，在積雪尚未溶化時入山採集，挖出後，在蟲體潮濕未乾時，除去外層泥土及膜皮，曬乾；或黃酒噴使之軟，整理平直，微火烘乾，生用。
性味歸經：甘，溫。歸腎、肺經。
主要功效：補腎益肺，止血化痰。用於腎虛精虧，陽痿遺精，腰膝痠痛，久咳虛喘，勞嗽咳血。 用法用量：煎服，5~15 克。也可入丸、散。
效用分析：冬蟲夏草甘溫，入肺腎經，平補肺腎，既補肺氣，益肺陰，又助腎陽，益精血，兼能止血化痰，故可用作肺腎兩虛，攝納無權之久咳虛喘，以及肺腎陰虛之勞嗽咳血。
冬蟲夏草能助腎陽，益精血，有補腎起痿固精之功，故又常用於腎陽不足，精血虧虛所致的陽痿遺精，腰膝痠痛。此外，冬蟲夏草又可補肺腎，益精血，實衛氣，固腠理，故適用於病後體虛不復，自汗畏寒，易感風寒者。
冬蟲夏草的保健作用
（1） 強身延年、延緩衰老
冬蟲夏草能推遲衰老出現的時間和程度。冬蟲夏草為人體提供了豐富的蛋白質、核酸以及維生素、微量元素等。含有抗衰老公認的五大活性成分：核酸、氨基酸、多糖、維生素、蛋白質。可以明顯增強超氧化物歧化酶的活性，強健人體體質，延緩細胞衰老，增強人的壽命。
（2） 壯陽補精、增強性功能
冬蟲夏草味甘性溫，具有非常好的補益精血，強壯腎陽的作用，對於現代人的生活節奏快，用腦過度，社會應酬多而導致精神疲憊，精力不足，冬蟲夏草能改善腰膝疲軟、陽痿遺精等腎陽虧虛表現。
（3） 抗腫瘤、抗癌
冬蟲夏草的成分中有蟲草多糖和蟲草素。到目前為止，天然抗癌抗生素和天然核甘類抗生素僅有的唯一就是蟲草素（3 — 脫氮腺苷），具有明顯的抑制病毒和抗腫瘤抗癌的作用。蟲草多糖是免疫增強劑，也具有很好的抗腫瘤、抗癌的作用，所以冬蟲夏草對癌症和腫瘤疾病的作用較好，並且可以減輕化療、標靶藥治療、電療等的不良反應。
（4） 保護肝臟
冬蟲夏草有明顯預防和減少肝臟方面的疾病，起到保護肝臟的作用。
（5） 增強抗病能力，幫助恢復身體
冬蟲夏草具明顯的增強人體免疫功能的作用，可以提高人體組織器官系統的功能，進而提高人體的防病抗病能力，對於身體虛弱人士、中年人、老年人可有效提升體質、有預防疾病的作用。冬蟲夏草含有豐富的營養，可以促進人體傷口的癒合、人體內分泌免疫功能，提升人體抗體，有助保護酶等重要物質合成。冬蟲夏草還含有一些生物活性成分，具有對抗細菌、真菌、病毒的作用，所以對於病後久虛不復的病人有很大的幫助。
（6） 改善神經衰弱，幫助睡眠
冬蟲夏草能促進血液循環，改善血液流動，幫助排出體內代謝廢物。冬蟲夏草甘溫，能滋補肺陰肺氣和腎陽及人體精血，可以調和氣血，通暢人體經絡，改善肺部呼吸氣體交換功能，使人體血液中含氧量增加，令功能器官重新充滿能量，身體處於更加有序的狀態，從而改善神經衰弱，幫助睡眠。
服用禁忌
冬蟲夏草屬中藥滋補藥，性味平和，一般沒有甚麼禁忌。不過，由於是滋補藥，如果患有感冒、肺炎、腹瀉等外感疾病時，或有發熱、濕熱、虛熱時，不適合服用冬蟲夏草，以防加重病情。另外，服用冬蟲夏草時，切勿同時進食蘿蔔，喝茶，更要少吃海鮮發膻之物及辛辣食物。
內容節錄自《冬蟲夏草》，獲「香港浸會大學–賽馬會中醫疾病預防與健康管理中心」授權轉載。
