「我只是中國眾多知識分子中的一員，愛國家，愛社會，愛生命。我只要對青年有所交代，對國家有所交代就行了。」今年踏入101歲的香港樹仁大學校長兼校監胡鴻烈，50年前與夫人鍾期榮，始終懷着愛國愛港愛鄉的理念，在艱難條件下一同創立樹仁學院（今樹仁大學），讓樹仁在被稱為「文化沙漠」的香港播種中國文化的種子，「樹人」至今。
上世紀70年代，香港高等學府僅有兩所，即香港大學和香港中文大學，全港適齡青年可升入高等學府的比例僅1.5%。為了改變這種畸形的精英教育狀況，讓更多有志青年接受高等教育的機會，1971年，同樣年過半百的胡鴻烈與鍾期榮，放棄原本衣食無憂的生活，用盡70萬元積蓄購入跑馬地一棟三層小洋房，創辦全港首間私立大學樹仁書院，胡鴻烈任校監，鍾期榮任校長。
在開學典禮上，胡校監說：「目睹本港青年有志深造而失學者日眾，心中不安，覺得應給予上進的機會。」鍾期榮博士作為校長感言：「在香港，私人辦學原非易事，辦大專更是困難多多，為什麼要自討苦吃辦出這個『樹仁』來？因為我倆均受中華文化薰陶，都是一介書生，都有一腔熱血，憂時憂國，咸信興教育，振人文，乃大丈夫應有之作為。」
「因為我們是中國人！」
伉儷二人創辦樹仁，不是為了牟利，而是為了「樹人」，就是為了要發揚中國文化，在道德修養上勝人一籌。胡校監教育學生首要一條是「我們應當愛中國，因為我們是中國人！」夫妻倆確定「樹仁」的校訓是「敦仁博物」，「敦仁」是指做人的態度要積極，要學會幫助人家；「博物」是指做學問不能馬虎。夫婦倆節衣縮食，把全部積蓄傾注在「樹仁」上，半世紀以來為樹仁投入數億港元。
然而，在香港私人辦學困難重重，伉儷二人以九年時間，在北角寶馬山慧翠道的斜坡上，打下176根樁，建起樹仁新校舍。「樹仁之母」鍾期榮任校長期間始終堅持大學四年制，治校事必躬親，付出心血最多。她對學生要求嚴格，經常親自點名，不准遲到曠課，必須尊敬老師，而對待教師職員則如同自家親人，感召了200餘名教師同心同德服務樹仁。
2006年樹仁獲批升格大學，香港也由2009年起全面推行大學四年制。很多人告訴胡校監，樹仁現已成為香港高校中一個值得信賴的品牌。胡校監興奮地說：「我們的教育理想終於實現了！」今年樹仁大學迎來創校50周年，胡鴻烈伉儷為此付出了半個世紀的心血。胡校監曾說，雖然他夫人已過世，他們一起用艱辛努力打拚了約70年，創建了樹仁大學，她已經是他生命的一部分，好像從未曾離開過。
深信教育能改變社會
作為「樹仁父母」的鍾期榮和胡鴻烈，獲頒2007感動中國年度人物。他們的一生，正如《感動中國》組委會授予胡校監夫婦的頒獎詞：「獅子山下的愚公，香江邊上的夫子。賢者伉儷，本可錦衣玉食，卻偏偏散盡家產，一生奔波。為了學生，甘為駱駝。與人有益，牛馬也做。我們相信教育能改變社會，而他們為教育做出了楷模。」
面對社會的稱許，胡鴻烈說：「榮譽是別人給的，你可以說我是教育家、大律師、社會活動家，也可以說什麼都不是。我只是中國眾多知識分子中的一員，愛國家，愛社會，愛生命。我只要對青年有所交代，對國家有所交代就行了。」 （作者：陳恒）
心繫祖國 設獎學金鼓勵家鄉學子
（大公報記者 郭如佳）胡鴻烈1920年出生於浙江紹興，他幼時家境清貧，九歲上學，只用了兩年半時間就讀完小學課程，直接參加浙江省升中考試，在三萬多名考生中名列前茅，之後順利入讀中央政治大學法學系。大學畢業後，他參加全國高等文官考試，取得外交組第一名佳績。而他在國家文官培訓時，邂逅了司法組第一名湖南籍考生鍾期榮女士。他們兩人一見鍾情，於1945年成婚，同年到蘇聯展開外交官生涯。
為保中國籍 棄考事務律師
1949年，胡鴻烈與妻子到法國巴黎大學進修國際法及國際事務，於1952年取得法學博士學位，兩年後考取了訴訟律師資格在香港開始其大律師職業。在上世紀50年代，他是香港10名大律師之一，也是目前最資深的大律師。他精研中國近現代法律，是《大清律例》的學術權威，成功推動了香港於1971年確立中國新式婚姻制度。
除了精耕教育外，胡鴻烈熱愛祖國的表現令人動容，據悉他為了要保留中國國籍，放棄考取事務律師資格而考取訴訟律師資格，因為當時在香港擔任事務律師是必須為英國國籍的，收入普遍較訴訟律師的為高。1964年，胡鴻烈競選市政局議員，他以「提倡中文成為官方語言」為政綱之一，他認為香港居民絕大多數是中國人，香港是中國人的社會，應該用中文。
胡鴻烈還關心祖國和家鄉的各項建設事業，推動香港與內地的教育文化合作與交流。樹仁大學是本港第一間與內地高校開展合作交流的大學，他支持家鄉興辦教育，在浙江紹興一中、紹興文理學院、紹興職教中心設立了專項獎學金。他說：「故鄉紹興出了魯迅、蔡元培等很多在全世界都很有名的文人。有着幾千年文化傳統的紹興應該有自己的大學，由於自己能力有限，只能拿出這麼點錢來鼓勵家鄉的學子們努力學習，以表達自己的愛鄉之情。」
胡鴻烈小檔案
•1920年出生於浙江紹興。
•1942年畢業於中央政治大學外交系。
•1945年與鍾期榮成婚，同年遠赴海外深造，攻讀法律。
•1952年獲法國巴黎大學頒授法學博士，之後回港執業，鑽研國際法律問題之餘，並參與多種改善民生的工作，努力推動中文為官方語言。
•1971年與夫人鍾期榮博士創辦樹仁學院，並於1976年獲政府承認其專上學院資格，學院於2006年獲政府宣布為香港第一間私立大學。
曾任公職
•市政局議員（1965至1981）；香港房屋協會執行委員（1965至1982）；立法局議員（1976至1983）及多次擔任香港代表出席英聯邦國會議員會議。現任香港樹仁大學校長兼校監。
獲得榮譽
•1991年和1997年分別獲英國格雷摩根大學以及中國社會科學院頒授榮譽院士；1998年獲香港特區政府頒發金紫荊星章，2008年獲頒大紫荊勳章；2015年獲香港大學頒授名譽社會科學博士學位等。
大公報記者郭如佳整理
