近年，牛黃需求急增，價格高漲。直到今年8月，牛黃價格已高達每公斤52萬人民幣（約62.5萬港元），再創歷史新高，連帶安宮牛黃丸、片仔癀亦有價有市，大受歡迎。牛黃之所以比黃金更貴，全因純天然牛黃十分稀有，而且功效顯著，深受中醫藥界廣泛肯定。事實上，牛黃早在古代已奠定其珍貴藥材的地位，屬難得一見的名藥。牛黃始載於《神農本草經》，列為上品。而《本草經集注》亦提到「今人多就膽中得之。一子大如雞子黃，相重疊。藥中之貴，莫復過此。」
現比較天然牛黃和人工合成牛黃的分別：
天然牛黃：
天然牛黃，即牛科動物黃牛或水牛的膽囊結石。宰牛時，如果發現牛有膽結石，則濾去膽汁，取出膽結石，除去外部薄膜後陰乾使用。完整的牛黃多呈卵形，質輕，表面金黃至黃褐色，細膩而有光澤。
人工牛黃：
根據《中國藥典》的記載，人工合成牛黃則由「牛膽粉、膽酸、豬去氧膽酸、牛磺酸、膽固醇、膽紅素、微量元素等加工而成」。
中醫學認為牛黃味苦，歸肝、心經，具有清心解毒，息風止痙，開竅豁痰，息風定驚的功能。常用於治療熱病神昏，中風痰迷，驚厥抽搐，咽喉腫痛，口生瘡，癰腫疔瘡等症。
安宮牛黃丸有助預防中風
據香港衞生署統計資料顯示，單在2019年全港有3,000人死於腦血管病，僅次於癌症、肺炎及心臟病，成為本港排名第4的致命殺手。坊間常言安宮牛黃丸有通血管、防中風的效用，是否真的有助改善腦血管疾病？
安宮牛黃丸的主要成分為牛黃、水牛角濃縮粉、麝香等，當中的主藥牛黃和麝香是清心開竅、涼血解毒的常用中藥材組合，中醫認為有助治療中風、驚癇抽搐、熱病神昏等症狀。
醫學界曾以安宮牛黃丸的成效做過相關研究和實驗，了解當中成效。根據外國科學及醫學期刊《洛桑前沿之聲》（frontiersin）在2021年4月發表研究報告顯示，傳統經典中醫複方安宮牛黃丸對腦缺血損傷有保護作用。
本港大學研究團隊以老鼠作實驗對象，持續7日向老鼠灌胃給藥安宮牛黃丸一次。研究結果顯示，與未給藥的老鼠比較，已接收藥物的老鼠經缺血性中風造模後，在神經功能評分、神經元凋亡、腦梗死面積及腦氧化應激狀態均有明顯改善，證明以「安宮牛黃丸」作預防性給藥，有效預防腦卒中（中風）發生。
注意事項：
1.）不應大量服用黃安宮牛黃丸
研究報告，傳統安宮牛黃丸的成分中，除了有中草藥外，還含有屬礦物類藥材的硃砂及雄黃，兩者均含有重金屬。當中，硃砂含汞，雄黄含砷，如果人體長期和大量服用硃砂雄黃，有機會導致體內積聚汞、砷等有毒元素，嚴重損害肝、腎功能，更會影響破壞血液及神經系統健康。安宮牛黃丸被坊間視作「救命仙丹」，中醫指出不宜長期及大量服用安宮牛黃丸，因性味寒涼，具有清熱解毒，是「涼開三寶」之一。安宮牛黃丸屬於急救藥物，有助治療休克病人，而虛寒人士及孕婦忌食。
2.）小心選購含牛黃產品
中醫建議盡量選購含天然牛黃的產品，因為市場上有假冒偽劣的人工牛黃，部份不含任何膽酸，只利用增用其他化學合成物及染色，冒充牛黃。更甚是有不少商人在生產膽紅素時，為了促進活豬引流膽汁而大量使用鹽酸苯肼及抗生素化學成分，幫助促進膽紅及避免膽瘺感染。如果長期吸收鹽酸苯肼，有機會致癌。
相關研究成果於學術期刊《Frontiers in Pharmacology》發表：https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fphar.2021.640297/full
