女性的生育能力會隨年齡及身體狀況而下降。正所謂「有仔趁嫩生」，有意生育兼時機成熟，就應嘗試自然懷孕。個別女士因患病要接受治療（如化療或電療），或遲婚等個人考慮，決定延遲生育，經醫生評估確認年齡及身體狀況合適後，可以利用冷藏卵子（俗稱「雪卵」），趁早保留部分生育能力，供日後人體受孕之用。
雪卵的程序和技術
有意進行雪卵的女士經過檢查及輔導，確認身體合適冷藏卵子後，首要的關鍵就是儲卵。儲卵是以周期計，女士需在經期第二天開始注射針藥刺激卵巢排卵，為期大約8至10天，之後醫生便會透過陰道刺針採卵，再由胚胎專家選出合適、成熟的卵子冷藏。如每次排卵數目不足，需要重複注射及取卵。採卵過程屬入侵性手術，有可能會導致不適或痛楚。
由於卵子內含大量水份，過往採用的慢速冷凍法（Slow Freezing），有機會令卵子出現冰晶體（Crystallisation），減低卵子解凍後的存活率、受精率及受孕率。近年引進的玻璃化急凍冷凍法（Vitrification），原理是在室溫下將卵子放入液化氮罐，以負196度即時冷凍及保存卵子，有效避免形成冰晶體，防止卵子受破壞。
雪卵生育何時最好？
女士在三十五歲前的生育能力一直處於高峰，過後便會隨年齡下降。年紀愈輕，卵子質素愈高，自然懷孕的機會愈大。
根據香港法例，卵子最長可冷藏十年。冷藏的卵子一般預計數年後解凍使用，除非因病而導致卵巢受損，二十多歲的女性正值盛年，計劃生育的時間相對充裕，無須考慮雪卵。如果女士預計雪卵後一、兩年便要解凍使用，建議嘗試人工或自然受孕代替雪卵。
一般而言，女性宜於35至37歲時雪卵，九成卵子解凍後都可用於醫學輔助生育。假設女士37歲雪卵，預計五年後結緍生育，到42歲體外受孕時，便可用五年前的雪卵，卵子質素與五年前的無異，成功率與五年前接受人體受孕相若。
需要留意的是，女性四十歲後，經期有變，卵巢明顯衰退，取卵較困難，卵子質素亦較差，往後進行人體受孕的成功率亦隨之下降。
雪卵前須深入了解風險
其實取卵過程不但有風險，亦不保證日後必定懷孕。由雪卵至解凍橫跨數年時間，難保卵子解凍後才發現質素較差，無法受精，浪費時間之餘，更要再次取卵。即使成功雪卵後，亦無法預料日後身體的未知變數，例如子宮狀況有異、伴侶精子質素不佳等，難以估算體外受孕成效。女士最終成功受孕後，高齡懷孕亦存有風險，不容忽視。
因此，如女士有意雪卵，應事先與醫生了解及討論，理解整個醫學輔助生育的過程風險，權衡利弊。
懷孕，是人生其中一個重要經歷，如條件許可，當然愈早愈好。如果想延遲生育計劃，可考慮雪卵， 將寶貴的生育能力「定格」，未雨綢繆，為自己保留生育的機會和希望。
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