（大公報記者 公孫淑）英國近期頻繁炒作英國國民（海外）護照（BNO）話題，日前發布中文版《歡迎手冊》，聲稱為持BNO護照港人提供「前所未有的待遇」，包括免費的公共教育資源。然而實際操作限制多多，比如依照手冊雖然BNO持有者能為5至16歲子女申請政府資助的公立學校，但能否成功以及被什麼學校接受就不是由申請者決定。英國優質公立學校門檻很高，需提前1至2年排隊，英國人自己都爭崩頭，一般學校資源不足，新冠疫情更是加深「教育鴻溝」，英國家長已倍感焦慮，希望讓孩子轉讀私校。
英國首相約翰遜在《BNO歡迎手冊》序言說，英國歡迎在原居地「權利受限」人士移居英國。但同一本手冊的末尾，卻寫着「不允許領取公共福利」，包括政府支付的福利、稅收抵免和住屋補助等。白紙黑字寫明，BNO持有者到了英國才是真的權利受限。
雖然新版規定看似允許獲准留英後經濟狀況惡化、無法為家人提供吃住的人士申請福利，但想要取得留英資格，首先就要提供經濟能力證明。因此，除少數極端情況，大部分人仍與福利無緣。
在教育領域，手冊提到BNO持有者若決定在英格蘭地區居住，可為5至16歲子女申請入讀公立學校，校方不得以種族背景為由拒收，卻刻意淡化實際操作中的種種隱性限制，包括好學校名額爆滿、學區房價格高昂等。在延續教育（16至19歲）、成人教育和職業培訓方面，英國為申請公共補助設置了居留權門檻，包括住滿3年等條件，將初來乍到的BNO持有者拒之門外。到了高等教育階段，BNO持有者依然被視作海外學生，須繳納比「本地生」高出多倍的學費。
申優質公校拼父母收入
英國公立學校良莠不齊，世人皆知，一般公校質素差，升學率低，當地人也不願讀，而優質的學校則是一位難求。英格蘭3000多家公立中學，包括163家文法學校。這些文法學校佔有大量資源，教學質量高，畢業生有很大機會升入牛津、劍橋及其他一流大學。
然而，文法學校名義上「有教無類」，實際上走的是擇優錄取的精英路線，不僅有入學考試，還大多設有招生地區範圍，令「學區房」價格水漲船高。因此，想要進入文法學校，學生們不僅要拼成績，還要拼父母的收入。這種拿着政府資助，卻用高門檻阻攔普羅大眾的做法，一直為人詬病。
另外，英國教育、兒童服務和技能辦公室（Ofsted）將公立學校分為4個等級，分別是出色、優秀、需改進和不夠好。除了金字塔頂層的文法學校外，出色、優秀兩類學校申請名額也常年爆滿，同樣有高價學區房問題。手冊寫明，若心儀學校名額已滿，BNO持有者需為子女另謀出路。
硬件落後釀「文盲危機」
擠不進優質公校，又負擔不起私校的高額費用，很可能意味着孩子會輸在起跑線上。微軟和智庫教育與青年中心合作進行的調查顯示，被評價為「不夠好」的公校中，72%的學生在課堂上無法保證一人一台電子設備。專門針對教師的調查應用Teacher Tapp公布數據指，去年英國因疫情關閉學校時，只有3%的公立小學和6%的公立中學能提供遠程教學，而私立小學和中學的數據分別是59%和72%，進一步加大「教育鴻溝」。
疫情放大了英國普通公校的缺陷，甚至引爆「文盲危機」。政府數據顯示，過去一年，閱讀能力不足的學生數量增加了至少3萬，如今超過20萬小升初學生基本讀寫能力不達標。英國政府消息人士稱，解決教育問題已成為僅次於疫苗接種的第二大優先事項，約翰遜料將公布持續4年的緊急計劃。
政府有所行動前，英國很多中產家庭已開始考慮放棄公校，以免影響子女未來。英媒稱，去年9月開學季前，多家私校接到的諮詢數量顯著多於往年，對象均為「不開心」的公校學生家長。一些私校收到的申請數量甚至較往年激增二至三成。
